第46-2(10)話:襲撃者
※三人称視点※
「ようやく指示が来たか。このまま無駄足になるかと思ったぜ」
国際指名手配中の
ザックは『
用心深いザックは自身の魔力も巧妙に隠しており。『
ザックは『認識阻害』と『透明化』を発動したまま、『
全長2m以上ある黒光りする魔道具は、魔銃と呼ばれる魔力の塊を射出する武器だ。
魔銃のおかげでザックは長年、一流の掃除人として仕事を続けることができたから。もはや魔銃はザックの相棒と言える存在だ。
『
ここからエリクがいる学院の試合場まで、直線距離で3km以上あるが。魔力の弾丸を放
つために風の影響を受けない魔銃なら、有効射程距離の範囲だ。
標的までの距離が長いほど魔銃の威力は落ちるが。ザックの魔力なら、この距離でもA級冒険者クラスなら余裕で殺せる。
『伝言』で指示を受けてから、ザックが標的に狙いを定めるまで約2分。迅速に行動することが標的を確実に仕留めるためにも、仕事を終えた後に逃亡するためにも必要だと、ザックは良く心得ている。
今回も楽な仕事だったと思いながら、ザックは魔銃に魔力を込めて、引き金を引いた。
※ ※ ※ ※
空から物凄いスピードで飛来した魔力の塊が、エリクに襲い掛る。
音速を余裕で超える速度。放電現象を起こす魔力の弾丸が直撃したら、エリクのHPは持たないだろう。だけど――させるかよ。
俺は最大加速でエリクを庇うように移動。2本剣で魔力の弾丸を粉砕する。
一瞬の出来事に反応できたのは、わずかな人数だけど。その中にエリク自身と、隠れていた諜報部の連中が含まれる。
エリクは咄嗟に『
ここには父親のダリウスもいるし。これなら俺がいなくても問題ないだろう。
最大加速のまま『認識阻害』と『透明化』を発動して、魔力の弾丸が飛来した方向へ空を駆け抜ける。『短距離転移』を使った方が速いけど、転移すると一瞬でも射線を遮るものがなくなるからな。
魔力の弾丸が飛来する直前。半径5km以上の効果範囲がある俺の『
襲撃があることは予想していたけど。そいつは3km以上の距離から、いきなり攻撃してきた。
数秒で襲撃者がいた場所に辿り着く。『索敵』の反応で解っていたけど、襲撃者の姿はすでにない。
『
俺やグレイやセレナのように『転移魔法』と、身を隠す手段を両方使いこなすのは少数派だ。それだけ習得に時間が掛かるからな。戦闘系のスキルや魔法を磨く時間を削ってまで、両方習得する奴は先ずいない。
俺よりレベルが低い奴の『認識阻害』と『透明化』は見破れるし。そいつの魔力を『索敵』で捉えたからな。魔力を上手く隠したとしても、
『索敵』のレベルを極限まで上げれば、魔力の強さだけじゃなくて。個々の魔力が持つ微妙な色の違いも、解るようになるんだよ。
襲撃者はエリクを狙った場所から2kmほどの場所に移動していた。攻撃すると『認識阻害』と『透明化』は自動的に解除されるけど、再び発動して。魔力も巧妙に隠している。
こいつは、このまま王都から逃亡するつもりだろう。
襲撃者に近づいても、相手は俺の存在に気づいていない。俺は姿を隠したまま、手刀で意識を刈り取る。
「上手くやったつもりみたいだけど、残念だったな」
こいつはエリクを殺そうとしたけど、生きた証拠だから殺すつもりはない。俺は襲撃者を担いで学院に戻る。
試合場に戻ると、教師たちが生徒を安全な屋内に避難させようと誘導していた。
来賓席のアルベルト国王と貴族たちは護衛に守られて、その場に留まっている。来賓席は魔道具による結界で守られているから、下手に動かない方が安全だという判断だろう。
試合場に残っているのは諜報部の連中と、それを指揮する父親のダリウスとエリクだ。
諜報部の一部の連中は、今でもエリクの配下に置かれていて。ここにいるのは全員エリクの配下だ。
男を担いで戻って来た俺に、父親のダリウスとエリクが駆け寄る。
「アリウス、そいつが襲撃犯か?」
「ああ、父さん。他に魔力の強い奴はいなかったから、たぶん単独犯だな」
貴賓席のヨルダン公爵の様子を窺うけど、特に反応はない。まあ、そこまで間抜けじゃないか。
「自白させるのは諜報部に任せるよ。とりあず、もう安全だとみんなに伝えてくれないか」
ダリウスは貴賓席のアルベルト国王に、状況を伝えに行く。
「さすがはアリウスだね。諜報部の人間も、空中に現われた襲撃者に気づいたけど。直ぐに姿を消したから見失ったんだよ」
エリクも襲撃者の動きを掴んでいたってことだな。襲撃を警戒して、諜報部の連中を街中にも配置していたんだろう。
「それにしても間一髪だったね。アリウスのおかげで助かったよ。本当にありがとう」
エリクがいつもの爽やかな笑みを浮かべる。
「エリクなら自分でどうにかしたと思うけど。実際に『短距離転移』で躱していたし」
「あれは君が声を掛けてくれたから、反応できたんだよ」
「まあ、そういうことにしておくか。とにかく、エリクが無事で良かったよ」
父親のダリウスがアルベルト国王に報告したことで、学院の教師や生徒たちにも襲撃犯が捕まったことが伝わって。緊張した空気が弛緩していく。
だけど一応、しばらくは警戒態勢を解かずに。諜報部の連中と教師たちが学院の警護に当たるみたいだな。
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