【10月30日書籍版2巻発売！】恋愛魔法学院～ヒロインも悪役令嬢も関係ない。俺は乙女ゲー世界で最強を目指す～※書籍版に合わせてサブタイトルを変えました※

第270話：選択肢

　この日。俺がカーネルの街に向かったのは、ヒュウガから『伝言（メッセージ）』で相談したいことがあると連絡があったからだ。

　午後3時頃に、カーネルの街の冒険者ギルドに行くと。まだ早い時間だからか、ギルドにいる冒険者はヒュウガたちだけで。ヒュウガの仲間たちは大きなテーブルを囲んで、この時間から酒を飲んでいる。こいつらは、ホント、相変わらずだな。

「アリウスさん。時間を取って貰って悪いな」

　ヒュウガが申し訳なさそうに言う。細い目が特徴的だが、美男でもブ男でもないフツメン。身長も170cm台半ばで、身体つきは至って普通。目が細いこと以外に、特に特徴のない感じだけど。ヒュウガは仲間たちが一目置くSS級冒険者だ。

「いや、話を聞くくらいは構わないよ。ヒュウガ、遠征に結構時間が掛かったみたいだけど。依頼は問題なく完了したのか？」

　ヒュウガたちは、傭兵崩れが勝手に占拠した辺境の城塞を奪還する依頼を請けて、遠征に出ていた。ヒュウガたちが遠征に出たのは9月だから、2ヶ月以上前になる。

「ああ。なんとか城塞は奪還したけど、正直言うと結構苦戦したな。城塞を占拠していた傭兵崩れのリーダー格の実力はS級冒険者クラスで、他にもA級冒険者クラスが何人もいたんだ。他の奴らも戦い慣れしていて、城塞に立て籠られると正面突破は厳しくて。結局、俺が城塞に潜入して潰すことになったぜ」

　ヒュウガは仲間たちに経験を積ませるために、あえて自分は前に出ないで戦った。だけどヒュウガの仲間たちは、連携なんて言葉を知らないような連中だから。組織的に戦う相手に苦戦して、城塞の攻略はなかなか進まなかった。

　不甲斐ない仲間たちにヒュウガは鉄拳制裁で、どうすれば城塞が攻略できるか、色々教えたけど。何度も危うく死者が出そうな状況になって、結局ヒュウガが自分で攻略することになったらしい。

「何度言っても、あいつらは勝手に動くんだよ。独断先行した奴は集中砲火を浴びるし、後衛を守ろうとする奴なんていない。それなりに実力があるから、なんとか生き残って来たが。同格以上の連中と真面に戦ったら、殺されるのがオチだな」

　ヒュウガは仲間たちの方を見て、呆れた顔をする。そんな状況だったのに、仲間たちは気楽に酒を飲んでいる。ヒュウガが鉄拳制裁すれば、その場は反省するけど、直ぐに忘れる。結局のところ、ヒュウガがどうにかしてくれると思っているんだろうな。

「アリウスさんに相談したいのは、あいつらのことなんだ。色々やってみたが、俺じゃ、あいつらをどうにかすることができない。俺はずっとソロで戦って来たし、人に教えるのが上手い方じゃないからな。そこで無理を承知で頼みたいんだが、あいつら全員『自由の国（フリーランド）』で鍛えて貰えないか？」

　ヒュウガは面倒見が良い奴で、馬鹿な仲間たちを放っておけないけど。自分も1人で戦って来て、基本的には暴力で物事を解決するタイプだから。仲間たちに連携することの大切を教えるのは難しいってことか。

「ヒュウガ。先に訊いておくけど、おまえの仲間たちは承知しているのか？」

「アリウスさん。あいつらに文句は言わせないぜ」

　つまり力ずくで言うことを聞かせるってことか。まあ、本当に嫌なら仲間から抜ければ良いだけの話だし。俺は自由に生きる冒険者を『自由の国』に縛りつけるつもりはないけど。こいつらは自由というより、適当に生きているって感じだからな。

「ヒュウガ。もし『自由の国』で仲間たちを引き受けるとしたら、おまえ自身はどうするつもりなんだ？」

「勿論、『自由の国』に一緒に行くぜ。俺はあいつらをアリウスさんに押しつけて、丸投げするつもりはないからな。『自由の国』の近くにもダンジョンはあるだろう？　俺はあいつらに目を光らせながら、時間があるときにダンジョンに行ければ良い」

　確かに『自由の国』の街から徒歩で数日の距離にダンジョンはあるし。SS級冒険者のヒュウガなら『転移魔法（テレポート）』や『飛行（フライ）』を使えば、他のダンジョンに行くのも問題ないだろう。

「解った。ヒュウガ、ちょっと待っていろよ」

　俺はアリサに『伝言』で大よその状況を伝える。返事は直ぐに帰って来た。

「ヒュウガ。俺も色々とやることがあるから、俺がおまえの仲間の面倒を見る訳じゃないけど。『自由の国』で鍛えるのは構わないよ。だけど『自由の国』のことを任せているSSS級冒険者のアリサは、本当に容赦のない奴だからな」

「ああ、それで構わない。アリウスさん、ありがとう。助かるぜ」

　ヒュウガは頭を深く下げると。

「じゃあ、早速話をして来るから」

　席を立って、仲間たちが酒を飲んでいるテーブルの方に向かう。

　ヒュウガの説明に、仲間たちは全然乗り気じゃない感じだけど。文句を言う奴をヒュウガが拳で黙らせたら、静かになった。

「アリウスさん、待たせたな。あいつら全員に承諾させたぜ」

　ヒュウガの仲間たちが恨みがましい目で、こっちを見ている。全然納得しているって感じじゃないな。

「ヒュウガ。あいつらを無理矢理連れて行くなら、俺も話をさせて貰うからな」

　俺はヒュウガの仲間たちのテーブルに向かうと。

「おまえらは軽く考えているかも知れないけど。『自由の国』に来たら、一切容赦はしないからな。ヒュウガが怖くて従っているだけなら止めた方が良い」

「アリウス、てめえ……俺たちがヒュウガを怖がっているだと？」

　巨漢の入れ墨男ロギンが、怒り任せに立ち上がる。シリウスとアリシアと模擬戦をした金髪ウルフカットのタンク、マウアも俺を睨んでいる。

「いや、そこはどうでも良いんだよ。『自由の国』でおまえたちの面倒を見る奴は、ヒュウガよりも、もっと容赦がないからな。逃げるなら、今のうちだって言っているんだ」

　アリサがヒュウガみたいに、殴るだけで済ませる筈がないし。一度、自分の配下に置いたら、こいつらを逃がすつもりはないだろう。

「アリウス、ふざけるんじゃねえ！　誰が逃げるか！」

　まあ、そう言うとは思ったけど。一応、選択肢は与えたからな。

「他の奴も良いんだな？　後で文句を言っても、聞くつもりはないからな」

　念を押しても、ヒュウガの仲間たちは俺を睨むだけだ。

　無理矢理やらせるよりも、自分で選択させた方が逃げ道がなくなる。これでヒュウガの仲間たちも少しは頑張るだろう。

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