第213話：魔法省
数日後。俺はロナウディア王国の王都にある魔法省に来ている。
「アリウス君、いらっしゃい。今日は私がアリウス君を案内するね」
ノエルが笑顔で出迎えてくれる。ノエルは学院を卒業した後、王国魔法省の研究員になった。
魔法省にいるときのノエルは、家にいるときのように髪を下ろしていない。学院の生徒だった頃のように三つ編みに眼鏡で。魔法省の制服も何となく学院の制服に似ているから、懐かしい感じだ。
ノエルの案内で魔法省の中を歩く。魔法省は王宮と学院に次いで、王都の中心部に広い敷地を確保している。
世界中から集められた魔法に関する大量の蔵書や、様々な魔法を研究する部署があることで知られている。王宮に仕える宮廷魔術士も、大半が魔法省出身だ。
俺たちが向かったのは、魔法省の
「『魔王の代理人』アリウス閣下、初めまして。私は魔法省第8研究室室長のヴィレッタ・コーネリアスと申します。お会いできて光栄です」
クリーム色の長い髪を後ろで束ねた40代半ばの女性。白衣を着た
「アリウスです。ヴィレッタさん、初めまして。俺もヴィレッタさんが
「そう言って貰えると助かるよ。私も堅苦しいのは苦手でね」
俺の提案にヴィレッタはニッコリ笑って、右手を差し出す。
「改めて、ヴィレッタ・コーネリアスだ。やっぱり
ヴィレッタに案内されて、研究室の中を見て回る。そこかしこに照明やシャワー、冷蔵庫や空調器などの日常的に使う様々な魔導具が置かれている。
この世界には、日用品として魔道具が普及していて。市民が気楽に買える値段じゃないけど。王都の一般家庭の多くに、冷蔵庫や給湯器があるくらいだ。
だからヴィレッタの研究室にあるのは、どれも特にめずらしい物じゃないけど。ヴィレッタが魔導具開発の天才と呼ばれている理由は、彼女が開発する魔道具の魔力効率が物凄く良いからだ。
一般的な魔導具は、魔石を消費して動く。魔力効率が良ければ魔石の消費量が抑えられるから、運用コストが安くなる。
しかもヴィレッタは開発した魔道具を、性能が良くても他の魔道具と同じような価格で販売しているから。魔導具全体の市場価格が下がって、ヴィレッタは魔導具の普及に大きく貢献している。
「SSS級冒険者のアリウスに魔力効率の話をするなんて、おこがましいと思うけど。魔導具の魔力効率を向上させる余地はまだまだあるからね。
王都やロナウディア王国だけじゃなくて。もっと魔導具を普及させて、世界中の人々の生活を豊かにする。これが私の当面の目標だよ」
魔導具が普及していると言っても、ロナウディア王国でも地方に行けば、明かりはランプで、薪を燃料にしているところは沢山ある。
「ヴィレッタさんの目標は素晴らしいと思うけど。今の話と俺に何の関係があるんだよ？」
俺はノエル経由でヴィレッタに頼まれて、今日ここに来た。だけど俺は魔道具に関する基本的な知識は一応あるけど。魔道具の開発なんて専門外だからな。
「魔力を効率良く使うことについて、SSS級冒険者のアリウスほど長けた者はそうはいないだろう。だから魔導具の魔力の効率化について、君の意見を聞かせて欲しいと思ったんだ。
勿論、個人の技術を魔導具に応用することが難しいのは解っている。だけど何か参考になるんじゃないかと思ってね」
「それなら俺よりも、俺の師匠のセレナの方が適任だろう。俺の魔力操作は戦闘に特化しているし。魔法全般の知識については、俺なんてセレナの足元にも及ばないからな」
「なるほどね。アリウスが言いたいことは解ったけど。実は私は君の師匠のセレナ・オスタリカ……今はセレナ・シュタットだったね。彼女とは昔から知り合いなんだよ。今回のことはすでに彼女に頼んでいて、断わられてしまったんだ」
ヴィレッタもセレナも魔法に精通しているから、知り合いだとしても不思議じゃない。
セレナは国に関わることが好きじゃないけど。ヴィレッタがやろうとしていることは、世の中の役に立つことだからな。セレナが協力しない理由が解らない。
「なんで断ったのか、セレナに訊いてみるよ」
『
どうやらヴィレッタの同僚の魔法省の奴が、ヴィレッタが開発した魔道具の販売に関わって。利権絡みで私腹を肥やしていることが、セレナは気に食わないらしい。
ヴィレッタは利権とか、そういうことに疎いそうで。セレナが利用されていると指摘しても、大した問題じゃないと耳を貸さなかったそうだ。
『アリウスが手を貸す分には構わないけど。せっかくだから、私腹を肥やしている奴を排除したら？ アリウスならできるわよね。そいつがいなくなれば、私も協力するわよ』
まあ、エリクに頼めば、そいつを排除するのは簡単だし。俺もそういう奴は嫌いだからな。
「ヴィレッタさん、事情は解ったよ。俺に時間があるときで、俺にできる範囲なら協力しても構わない。だけど条件がある。俺が関わることでヴィレッタさんが開発した魔道具は、エリクを通して販売する形にして欲しいんだ」
「エリク殿下にも利益を回せってこと？ アリウスとエリク殿下が仲が良いって話は本当みたいね。だけどそのせいで価格が高くなると、普及に響くから困るんだけど」
「いや、エリクが利益を取ることはないと思うよ。むしろエリクを通せば、マージンを取る奴が減るから価格は安くなるんじゃないかな」
エリクを通す形にするのは、魔法省の奴らを牽制して、利益を掠め取る余地をなくすためだ。まあ、エリクなら協力してくれるだろう。
「価格が上がらないなら、私は構わないよ。何ならこれまで私が開発した魔道具も、全部エリク殿下を通して販売しても構わないけど」
ヴィレッタは本当に利権に無頓着な性格みたいだな。だけどこれまで開発した分もエリクを通す形にすれば、ヴィレッタの利益を守って。利益を掠め取る奴らを完全に排除できる。
「じゃあ、俺にできる範囲しか協力できないけど。早速、ヴィレッタさんの話を聞こうか」
セレナも協力してくれるみたいだからな。俺じゃ解らないことは、セレナに訊けば良いだろう。
「アリウス君、ヴィレッタさんに協力してくれてありがとう。やっぱりアリウス君に相談して良かったよ」
ノエルも嬉しいそうだ。
「ノエル、礼を言うのは早いだろう。俺が本当に役に立つか、まだ解らないからな」
「アリウス君なら大丈夫だよ。私には信じられないようなことを、アリウス君はいつも簡単にやっちゃうから」
ノエルが信頼してくれるのは嬉しいけど。俺だって何でもできる訳じゃないからな。
―――――――――――――――――――
書籍版の情報公開第三弾として、エリクとジークのデザインを近況ノートとX(旧Twitter)に公開中です。エリクは嫌いって人もいますが、私は好きなキャラなんですよね。
https://kakuyomu.jp/users/okamura-toyozou/news/16817330662632130126
https://twitter.com/TOYOZO_OKAMURA
書籍版の方はマイクロマガジン社様より発売予定。
イラストレーターはParum先生です。
ここまで読んでくれて、ありとうございます。
少しでも気に入って貰えたり、続きが気になる方は
下から【★★★】で評価とか【フォロー】して貰えると嬉しいです。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます