第196話:対決
魔神ニルヴァナ・ハンティエルドが目の前に現われるまで。俺たちはこいつの存在に気づくことができなかった。
「アリウス・ジルベルト、グレイ・シュタット、セレナ・シュタット。僕は君たちに会いに来たんだ」
両目を包帯で覆った白い髪の女子。整った顔立ちの魔神ニルヴァナは、まるで人形のようで。決して強そうに見えないけど。魔神エリザベートに匹敵するほど、圧倒的な魔力を放っている。
いきなり魔神ニルヴァナが来るとは思っていなかったけど。俺たちだって、このタイミングで誰かが仕掛けて来ることは想定していた。
俺たちは『
だから地上に行くことができない奴が、エリザベートに邪魔されないで仕掛けるなら、今のタイミングしかない。
それが解っていたから、俺とグレイとセレナは武器を抜いていないだけでフル装備だ。支援魔法も全部常に発動しているんだけど。それでも魔神ニルヴァナが間合いに入るまで、全く気づけなかった。
だけどここで距離を取ることは悪手だな。魔神ニルヴァナが『
いつでも
グレイとセレナとは事前に打ち合わせしるし。2人も俺と同じ考えのようで、ニルヴァナに意識を集中している。だけど周りの連中全員が、俺たちと同じ考えの筈はなくて。
「てめえ……魔神だか何だか知らねえが。いきなり出て来やがって、邪魔するんじゃねえぞ!」
ガルドも魔神ニルヴァナの圧倒的な力を感じている筈だけど。禍々しい巨大な戦斧に魔力を集中する。
まあ、魔界の
「止せ、ガルド!」
「うるせえ、クソ爺! こんな舐めた真似をされて、黙っていられるかよ!」
シンの制止を無視して、ガルドが攻撃を仕掛けようとする。
だけど俺は『
「アリウス、てめえ……ふざけるんじゃねえぞ!」
「なあ、ガルド。もっと相手との力の差を自覚しろよ。おまえの実力じゃ、何もできないで殺されるだけだからな」
ガルドと話している間も、魔神ニルヴァナから視線を外したりはしない。
油断したら、簡単に殺されることは解っているからな。
「魔神ニルヴァナ、ガルドの非礼については謝るよ。だけどいきなり間合いに入って来たそっちにだって、非があるからな。それで俺たちに何の用があるんだ?」
「確かにその通りだね。僕は弱い癖に良く吠える犬には興味がないし。お互い水に流そうじゃないか」
「何だと、てめ……」
ガルドが文句を言うけど、これ以上面倒なことになりたくないからな。『絶対防壁』の中に電流を流して、ガルドの意識を奪う。
「さてと、うるさい犬が黙ったことだし。そろそろ本題に入ろうか」
魔神ニルヴァナは、本当にガルドのことなんて興味がないようで。何事もなかったかのように薄く笑う。
「アリウス、グレイ、セレナ。人間に過ぎない君たちが、どうしてそこまでの力を手に入れることができたのか。しかも魔界に来てからの短期間に、君たちはさらに成長している。本当に興味深いよ」
魔王アラニスは世界中の魔力を感知できるチートな能力を持っているからな。魔神ニルヴァナが同じような能力を持っていても不思議じゃない。
だけど魔神ニルヴァナから、一切の敵意を感じない。ニルヴァナにとって俺たちは、敵ですらないのか。それとも……
「僕が魔神エリザベートに宣戦布告したことは、君たちも知っているよね? 単刀直入に言おう。君たちがエリザベートの
2つ頭を持つ悪魔ユーグレントが立ち去った後に、魔神エリザベートと話した内容まで知っているみたいだな。確かに魔神ニルヴァナの諜報能力は侮れない。
だけどユーグレントも同じような話をしていたけど。魔神ニルヴァナは本気で俺たちを誘っているのか? それともこれはニルヴァナの計略なのか?
いや、計略の筈はないか。ニルヴァナが本気になれば、俺たちを皆殺しにすることができるんだから、その必要はない。計略に嵌めるとしたら、俺たちじゃなくて魔神エリザベートの方で。俺たちを裏切らせておいて、エリザベートの背後を突くとかだな。
「アリウス、君は頭が回るようだね。確かに君たちが魔神エリザベートを裏切って、伏兵として潜入してくれるなら最高だけど。君たちは腹芸をするようなタイプじゃないだろう? 僕は純粋に君たちの力を買っているんだよ」
俺の考えを見透かしたように、魔神ニルヴァナが笑う。
「残念だけど君たち以上戦力なんて、魔界には魔神である僕たち以外に存在しないんだよね。君たちが魔王と呼ぶアラニス・ジャスティアだけは例外だけど。アラニスは魔神エリザベートとの付き合いが長いからね。僕の臣下になるとは思えないから」
魔神ニルヴァナは包帯越しに、真っ直ぐ俺たちを見る。
「アリウス、グレイ、セレナ。僕は君たちが望むモノを全て与えることができる。君たちは魔神エリザベートを裏切りたくないと思うだろうけど。君たちはエリザベートの臣下じゃないんだろう。だから裏切りじゃないと思うよ」
魔神ニルヴァナが言いたいことは解るけど。俺たちの答えは決まっている。
「俺たちは魔神エリザベート陛下の臣下にも、他の魔神の臣下にもなるつもりはないよ。だけど万が一、エリザベート陛下が窮地に立つようなことがあったら。俺たちはエリザベート陛下のために戦うつもりだ」
適当なことを言って誤魔化しても、無駄だろうからな。全部正直に答える。
「なるほどね……君たちは自分の道を突き進むってことだね」
このとき。魔神ニルヴァナが初めて、本当に楽しそうに笑った気がした。
包帯で目を隠しているから、表情が全部解る訳じゃないけど。
「君たちを勧誘することは諦めるよ。だけど君たちが勘違いしているかも知れないから、一応伝えておくけど。僕と魔神エリザベートの戦いは、暇潰しのじゃれ合いのようなモノだよ。
僕は『RPGの神』が言っていることなんて、下らないと思っているし。君たちが警戒すべきなのは、僕じゃないってエリザベートも言っていただろう?」
魔神ニルヴァナが何を考えているのか。本当のところは、俺には解らないけど。そこまで悪い奴じゃないとは思う。
「君たちの邪魔をして悪かったね。僕は帰るとするよ」
そう言うなり。魔神ニルヴァナは姿を消した。
※ ※ ※ ※
アリウス・ジルベルト 18歳
レベル:15,573
HP:165,160
MP:251,891
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ここまで読んでくれて、ありとうございます。
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書籍版の方はマイクロマガジン社様より発売予定。
イラストレーターはParum先生です。
アリウスのデザインは近況ノートとTwitterに載せました。
https://kakuyomu.jp/users/okamura-toyozou/news/16817330660746918394
https://twitter.com/TOYOZO_OKAMURA
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