【10月30日書籍版2巻発売！】恋愛魔法学院～ヒロインも悪役令嬢も関係ない。俺は乙女ゲー世界で最強を目指す～※書籍版に合わせてサブタイトルを変えました※

第175話：正義の意味

　俺はエイジとデュランを連れて。グレイとセレナがいるアドミラル連邦共和国の地方都市クーベルに向かう。

　デュランは『絶対防壁（アブソリュートシールド）』に閉じ込めたままだ。

「そっちも片づいたようだな」

　クーベルに戻ると、事後処理は全部終わっていた。1万体近い魔物（モンスター）の死体はグレイとセレナが魔法で焼き尽くして、埋めてしまったんだろう。

　都市の郊外一帯に土を動かした形跡があるけど。それ以外はここで大規模な戦闘が行われたとは思えないほど、ほとんど元通りに戻っていた。

「魔物の後始末まで全て行って頂けるとは……我々のクーベルを救って頂き、本当にありがとうございました。貴方たちが来て頂けなければ、都市は壊滅していたでしょう」

　兵士を引き連れた50代くらいの男が、深々と頭を下げる。男はクーベルの太守ジェフリー・モルガンと名乗った。礼を言いながら顔が引きつっているのは、俺たちが使った魔法に完全に引いているからだろう。

　1万体の魔物を仕留めるために、俺たちは第10界層の範囲攻撃魔法を連発して。周囲一帯を焼き尽くした。事後処理でも地形を変えるような魔法を使って、魔物の死体を埋めたんだろう。

「犠牲者が出なくて良かったわね」

「後始末も終わったことだし。俺たちは引き上げるか」

　グレイとセレナは事も無げに言う。2人にとって街を救うのは、当たり前のことだからな。

「何を仰られます！　クーベルを救った英雄の皆様に、このままお帰り頂く訳にはいきません！　ささやかながら、お礼の宴の席を用意しておりますので。是非、太守官邸にお越しください」

　さすがに無下に断る訳にもいかないからな。俺たちはジェフリー太守の申し出を受けることにした。

「じゃあ、後で官邸に行くけど。その前に俺たちだけで話をさせてくれないか。今回の件とは関係ないけど。エイジさんとは久しぶりに会ったから話をしたいんだよ」

「でしたら官邸の応接室を使ってください」

「いや、こいつ（・・・）を冒険者ギルドに引き渡す必要もあるし。こいつを連れたまま官邸に行くのもどうかと思うからな」

　『絶対防壁』に閉じ込めたままのデュランは、憮然とした顔で俺を睨んでいる。だけど俺の『絶対防壁』を壊せないことは解ったみたいで、今は大人しくしている。

　エイジに切り落とされた右腕も、自分で『完全治癒（パーフェクトヒール）』を使って再生していた。

「あの、そちらの方は……我々が『神獣』を追い払う依頼をしたSSS級冒険者のデュラン・ザウウェル殿ですよね？」

　ジェフリー太守は依頼を出した側だから、デュランと面識があるようだけど。そのデュランを『絶対防壁』に閉じ込めている状況は理解できないだろう。

「あんたたちは当事者だから、説明する必要があるな。こいつはスタンピードが発生しているのを知っていながら、放置して『神獣』と戦っていたんだよ」

　俺たちが間に合ったから良いけど。クーベルの兵士とデュラン以外の冒険者だけで戦っていたら、ジェフリー太守が言ったようにクーベルは壊滅していただろう。

「どうしてそのようなことを……『神獣』と戦うのに手一杯だったと……」

「まあ、詳しいことは後で冒険者ギルドから説明があると思うけど。デュランを放置する訳にもいかないからな。ということで、官邸には後で必ず行くから。宴の準備でもして待っていてくれよ」

「じゃあ、立ち話もなんだから」

　セレナが収納庫（ストレージ）から、小ぶりだけど堅牢な壁に囲まれた二階建ての邸宅（・・）を出現させる。　

　これはセレナが創ったマジックアイテム『簡易要塞（セーフティーハウス）』。野営のときに快適に過ごすためのモノだ。大抵の物理攻撃にも魔法攻撃にも耐えられるのは当然として。

　中は完璧に温度調節された空間で。リビングとダイニングキッチン、3つの寝室に分かれていて。シャワー付きのフロとトイレや、調理器具まで完備されている。

　いきなり都市の郊外に邸宅が出現すると、さすがに目立つから。周囲に『認識阻害（アンチパーセプション）』は展開済みだ。

　とりあえずデュランは『絶対防壁』に閉じ込めたまま、邸宅の庭に放置する。

「それで。エイジさんはこの2年間、どこで何をしていたんだよ？」

　ゆったりしたソファーに座って、セレナが入れてくれた紅茶を飲みながら。俺たちは話をする。

「いや、俺の話をする前に。まずは謝らせてくれ。魔王と戦ったときは、勝手に暴走するような真似をして済まなかった」

　エイジは深々と頭を下げる。

「俺は何も解っていなかった。『正義』とは何か、『正義』を執行するために何が必要だということも……俺は魔族や魔王が悪だと決めつけて、自分の『正義』を押し付けていただけだ。結果、俺は無様に敗けて。魔王に2度も見逃して貰ったという訳だ」

　俺たちは黙って、エイジの言葉に耳を傾ける。

「魔王がそこまで甘い奴じゃないことは、俺も解っているつもりだ。だから魔王が2度も俺を見逃したのは、アリウスが頼んだからだな。あのとき、魔王がバイロン以外に誰も殺さなかったのも、おまえの計らいだろう？」

　まあ、嘘をついても仕方ないからな。

「俺が魔王アラニスに頼んだのは事実だけど。決めたのはアラニス自身だからな」

「初めは何でそんなことをしたのかと、悪に見逃されて無様に生き残るなどと……アリウス、おまえを恨んだが。生き残った俺は強くなるしかなかった。魔王を倒す力を手に入れて雪辱を晴らすしかないと」

　エイジは世界中を放浪しながら、自分を追い詰めるように鍛え直した。悪に敗北したまま無様に生きるくらいなら、鍛錬の途中で死んでも構わないと。

「それで最難関（トップクラス）ダンジョン『太古の神々の砦』に、ソロで挑んだのね」

「ええ。ですが正直に言えば、初めは全く手も足も出ませんでしたが」

　エイジもグレイやセレナに対しては敬語を使うんだよな。

　それにしても、セレナは当然知っているような口調で言ったけど。俺はエイジが『太古の神々の砦』に挑んだことなんて、知らなかったからな。

　1,000体を超える凶悪な魔物が同時に出現する最難関ダンジョン。俺が言うのもなんだけど。普通に考えれば、ソロで挑むなんて死にに行くようなモノだ。

　だけどエイジはソロで挑み続けて生き残った。

「ギリギリの戦いを繰り返しても、最初の階層すら攻略できない日々。俺はどうすれば勝てるかということだけを考えた。そこには正義も悪も存在しない。だから俺は冷静に自分を見つめ直すことができた」

　結局、エイジは『太古の神々の砦』を攻略することはできなかったけど。

「俺は何が『正義』なのか、少しは解った気がする。『正義』とは大切なモノを守ることで、悪を殺すことが『正義』じゃない。そして『正義』を体現するためには力は必要だが、俺が求めるのは力じゃなくて。あくまでも『正義』を体現することだからな」

　闇雲に力を求めて自分を鍛え続けるよりも。エイジは世界中を巡りながら『正義』を体現することを選んだ。

　これまでのように自分の『正義』を押しつけるのではなく。誰かを守るために『正義』を体現することを。

「アリウス。こんな簡単なことにも気づかなかった俺を、嘲笑うが良い」

　エイジは自嘲するように言うけど。言葉とは違って、エイジは迷いのない自信に満ちた笑みを浮かべていた。

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アリウス・ジルベルト　18歳

レベル：13,870

HP：147,058

MP：224,289