【書籍版3巻制作＆コミカライズ決定！】恋愛魔法学院～ヒロインも悪役令嬢も関係ない。俺は乙女ゲー世界で最強を目指す～

第149話：エイジの正義 ※三人称視点※

※三人称視点※

　少し時間を遡って――イシュト共和国の辺境地帯。

　傭兵崩れたちが野盗となり、辺境の村を占拠。街道を通る隊商を襲撃して金品を奪い、金になりそうな者は誘拐して身代金を要求。それ以外の者は皆殺しにするなど、正にやりたい放題だった。

　イシュト共和国軍は野盗を討伐しようとしたが思いの外強く。攻めあぐねた彼らは冒険者ギルドに野盗の討伐を依頼した。

　しかし敵の数が多過ぎて報酬に合わないと、依頼を請ける冒険者はいなかったが――

「随分と好き勝手にやったようだな」

　報酬も見合わず、決してSSS級冒険者が請けるような依頼ではないが。『正義の体現者』エイジ・マグナスは何の躊躇（ためら）いもなく、この依頼を請けた。

　野盗たちが占拠する村に正面から乗り込んで。紅蓮の炎を帯びる『裁き（ソードオブ）の剣（ジャスティス）』で、群がる野盗たちを次々と切り殺して行く。

「お、俺たちが悪かった！　命だけは助けてくれ！」

「おまえたちは命乞いをする者も殺したのだろう？」

　いくら野盗が強いとはいえ、SSS級冒険者の敵ではなく。エイジは眉一つ動かさずに、100人以上いた野盗たちを皆殺しにした。

「俺は正義のために戦う。それに間違いはないが……」

　今のエイジには迷いがある。

　エイジは同じSSS級冒険者アリウスが『魔王の代理人』を辞めるように、力づくで説得しようとして。師と仰ぐSSS級冒険者序列1位シン・リヒテンベルガーに止められた。

『エイジ、それくらいにしたらどうじゃ？　お主の実力では、どう足掻いてもアリウスには勝てんぞ』

　何故シンは止めたのか？　『魔王の代理人』であるアリウスの方が強いからか？

　しかし相手が悪ならば、勝てる勝てないではなく。命に代えても正義を執行するべきだ。

　エイジはそう思い、魔王アラニスに挑んで敗れた。だが今も魔王を倒すことを、決して諦めた訳ではない。

『アリウスにもロナウディアにも覚悟があることが解ったからな。此奴らがどこまで我を通せるか、しばらくは見物じゃな』

　しかしシンはアリウスを認めた。『魔王の代理人』として悪に染まった筈のアリウスを……

　ならばアリウスにも、一抹の正義があるということか？

　魔族は人類の敵で、魔王とは世界を滅ぼす存在だ。それが疑うまでもないことは、魔族と人間の戦いの歴史が証明している。

　だが『魔王の代理人』を名乗るアリウスに、一抹の正義があると言うなら――

「やはり、確かめるべきだな」

　エイジは自分の迷いを断ち切るために、もう一度アリウスに会うことにした。

※　※　※　※

　ロナウディア王国の王都にある王立魔法学院。その正門の前に立つのは、藍色の髪で20代半ばの陰のある感じのイケメン。

　学院の生徒。主に女子が黄色い声を上げて、エイジに熱い視線を向ける。だがエイジは全く気にする様子もなく、アリウスが出て来るのを待ち続ける。

　今日アリウスが学院に来ていることは解っている。だが関係者でもないエイジに、学院の中に入る許可が降りることはなく。強引に押し入るような真似は、正義の体現をモットーとするエイジの選択肢に無かった。

「あの……学院の生徒の家族の方ですか？　何でしたら、私が連れて来ますよ？」

　エイジとお近づきになろうと、勇気を振り絞って声を掛ける女子。

「いや、俺は人を待っているだけだ。気にしないでくれ」

　アリウスを連れて来てくれと頼むこともできるが。『魔王の代理人』のアリウスに、できれば一般の生徒を関わらせたくはない。

　アリウスが『認識阻害（アンチパーセプション）』を使って、逃げることも考えられるが。1週間ほど前に堂々と姿を見せたアリウスが、エイジから逃げるとは思わなかった。

　しかしアリウスが何を考えているのか、エイジには良く解らないから。決して油断することはなく、全力の『索敵（サーチ）』でアリウスの魔力を探っている。

　だから近づいて来る者の存在に、直ぐに気づくことができた。

　エイジの『索敵』の効果範囲内に、突然出現した巨大な魔力。

　エイジが身構えたときには、それはすでに目の前に迫っていた。

「何だ？　いきなりデカい魔力を見つけたから、ラッキーって思ったけどよ。髪の毛が藍色ってことは、てめえはアリウス・ジルベルトじゃねえな」

　伸び放題に伸ばした髪と髭。獣のような獰猛な目。上半身裸の20代前半の男は、禍々しい巨大な戦斧を無造作に肩に担いでいる。

　どう見ても不審者だが。エイジが巧妙に隠している魔力に気づいたことと、一瞬で間合いを詰めた速さ。エイジが警戒するには十分だった。

　男が放つ異様な空気に、周りの生徒たちが悲鳴を上げて逃げて行く。

「おまえは何者だ？　返答次第では、只では済まさない」

　紅蓮の炎を帯びる『裁き（ソードオブ）の剣（ジャスティス）』を構える。人目があるが気にしている場合ではない。

「ああ。そう言えば、炎の剣を使う奴がSSS級冒険者の中にいたな。只では済まさなねえって、俺をどうするつもりだ？　俺は仕事でアリウスを殺しに来たんだよ。てめえを殺す金は貰ってねえが、邪魔するなら相手になるぜ」

「アリウスを守る義理はないが。おまえのような者を野放しにする訳にはいかない」

　騒ぎに学院の警備員が出て来るが。説明している暇はない。

　エイジは魔力を全力で解き放った。

　エイジは音速を超える速度で、男との距離を一瞬で詰めて。膨大な魔力を込めた高速で正確な斬撃を続けざまに叩き込む。

　だが男は余裕で避けて、ニヤリと笑うと。

「SSS級冒険者も大したことねえな。ほら、落とし物だぜ！」

　男が投げたのは、炎を纏う剣を握る人間の腕。

「な……何だと？」

　激痛とともに、エイジの右肩から鮮血が噴き出した。