今日から始める魔族生活〜人界の農村出身の少年が魔王を目指す〜

第10話 ヤム兄上の真実

「で、ミラ、この交差点はどっちに曲がればいいんだ？」

　家の前でヤム兄上と別れ、俺はミラと学校に向かっていた。しかし、ガロンは初めての俺には、道はまるでわからない。帰りはミラと一緒に帰れるとは限らないわけで、早く道を覚えてしまいたいところだ。

「ああ、そこは右よ」

　ミラはそう言いつつ俺の前に立って自ら右に曲がった。それにしてもよく曲がる。交差点をまっすぐ行けた試しがない。

「まあ、ガロンの街って、結構入り組んでるんだよね。歴史も古いし。大昔、まだ魔界が統一されていなかったころ、市街戦を耐えられるようにと複雑化されたらしいけど」

　ミラが物知り顔で解説してくるが、今のところ俺は魔界の歴史にはあまり興味がない。というかミラはなぜこんなに知っているんだ。もしかして学校で暗記させられるのか。

　しかし、魔界の歴史談義をするのもいいが、俺はミラに確かめておきたいことがあった。

「なあミラ。ミラとヤム兄上って、どんな関係なんだ？」

　ミラは驚いたように立ち止まった。

「どんな関係って……兄と妹だけど？　それがどうかしたの？」

　もしそれだけなら不自然すぎるだろ。

「じゃあなんで、いまだに兄上に敬語を使ってるんだ。ヤム兄上はタメ口を認めているし、それが家族の決まりなんだろう。それなのにミラが敬語だってことは、やはり二人はただの関係ではないと考えるのが自然だ」

　ミラは少し怒ったように俺を見上げた。

「リヒト兄上……どうしてそんなに、家族の私情に介入しようとするの？」

「いや、当然だろ……家族なんだから」

「あ……」

　確かに、俺も家族と言われれば、まだリサをはじめとしたシグマ村の家族を想像してしまう。でも、俺とミラたちは、経緯はともかく、すでに家族になっているのだ。ということは、これくらいのことは、俺も知っていてもいいじゃないか。

「ヤム兄上とミラは……血が繋がってないんだろ」

「………………」

　俺にそこまで言われて、ミラはついに諦めたようだった。

「そう。ヤム兄上は二年前、うちに養子に来たの。うちの父上は多忙だから、誰か家を任せられる男が欲しかったらしくて……マクロ家にお願いして、三男を送ってもらったの。でもこれはリヒトが成人するまでの措置だから、そのときにはヤム兄上はマクロ家に返されることになっているわ」

　複雑なシステムのようだが、要するにヤム兄上はマクロ家から来た養子ということだ。

「で、ミラはまだうまくなじめないのだと」

　俺の質問に、ミラはわかりやすく口をとがらせた。

「これでもマシになったのよ。だってヤム兄上って、あの性格じゃん。何か人を馬鹿にしてるところがあるし」

　それはそうだな。そういえばミラも何か言われていた。魔力がないとか。

「言っとくけどねリヒト兄上、私は決して魔法が下手なわけじゃないからね。ヤム兄上とはタイプが違うだけで」

　タイプ？　いったいどういうことだ。

「ヤム兄上は、いわゆる武官タイプの人なのよね。魔法を使って何かを破壊することしか考えていなくて、魔力を増やして、威力の強い魔法をたくさん撃てるようにしているの。でも、私は文官タイプ。魔力量より、魔法の繊細な制御を得意とするわけ。たとえば……『水球』と」

　ミラが魔法を唱えると、直径30センチほどの球形の水が空中に現れた。水球魔法、基本魔法の一つだ。

「リヒト兄上なら、この水球をどうする？」

　ミラは俺に質問を投げかけてきた。

「うーん……」

　どうしよう、『敵に向けて飛ばす』しか思い浮かばない。俺も武官タイプなのかもしれないな。

「ミラならどうするんだ？」

　俺が反問すると、ミラは「こうする！」と言って、俺が聞き慣れない魔法名を唱えた。

「変形！」

　すると、水球の形が変わり始めた。起伏が付き、何か意味のあるものに向かって変化していっているように見える。

「なんだこれ？」

「まあまあ。完成するまで待ってよ」

　使い慣れているのか、ミラは順調に魔法を進めていく。やがて水の変化が止まった。

「はい」

　ミラの顔の横には、水球の変化版ができあがっていた。人の顔のように見える。

「ってこれ……もしかして、ミラか？」

　俺の勘違いかもしれないが、水球で作った顔の特徴と、その横の少女の顔の特徴は、全く一致している。いや……少し美化されているか。

「そうよ。もちろん、普段よりかわいくすることもお手のものってわけ」

　自覚があったのかよ。

「しかし、これができたところで、将来何の仕事に就けるんだ？」

　こんなのただの曲芸だろう。

「いくらでもあるわよ。たぶん何かの職人にはなれるはずよ。……おっと、そろそろ着いたようよ」

　ミラが足を止めた。俺も続いて立ち止まる。道のりの後半は、あまり曲がり角が多くなかったようだ。いや……俺が気づかないだけで、曲がっていたのかもしれないが。さて、俺は家に帰れるのだろうか。やはりミラに迎えに来てもらうか。