　３ー４　ネグレクト？

　「わたしは」

　ライザが静かな声で話し始めた。

　「この家の要らない子なのよ」

　「要らない子？」

　「そうよ、要らない子」

　ライザは、感情が消えたような表情をしていた。

　「だから、みんな、わたしのこといてもいないふりをしているの」

　なんですと？

　わたしは、ライザの言葉に耳を傾ける。

　ライザは、淡々と話続けた。

　「５年前にお母様がいなくなってから、ずっとわたしは、ここで１人で暮らしてきたのよ。お父様もジェイムズたちも、わたしのこと忘れてしまったの」

　５年前から？

　わたしは、ライザにきいた。

　「あんた、いくつ？」

　「わたしは・・・１０才、よ」

　１０才？

　わたしは、子供のことは詳しくない。

　だけどな。

　どうみてもこの子は、７、８才ぐらいにしか見えない。

　わたしは、この薄暗い屋根裏部屋をぐるりと見回した。

　まるで、ここは、赤ん坊のための部屋のようだ。

　幼い子供の好みそうな玩具に小さなベッド。

　そして、丈の短い汚れたドレス。

　これって、もしかしてネグレクトってやつじゃね？

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