彼女が可愛くて仕方がなくて、俺はつい「不細工」と言ってしまった

第6話

　オフィーリアはいったい何を言っているのか。

　俺の頬を掴んでいる彼女の両手の上に俺の手を重ねて、彼女の手の動きを止める。それから、グッと眉間に皺を寄せて真剣な眼差しで彼女を見つめて、確認する。

「俺が、何を言いたいか分かっているのか？　……いつもあんなに……意地悪なことばっかり言っているのに、俺の本音はそうじゃないと？」

「そうよ。もし分かっていなかったら今頃口もきかなくなっていたかもね。まあ、最初は私も子供だったから、『不細工』なんて言われてショックで泣き出しちゃったけど……。私のこと、本当は『可愛い』って思ってくれてるんでしょ？」

　こてん、と首を少し斜めに傾けながらそんなことを聞いてくるオフィーリアはずるいと思う。

　その仕草は可愛すぎる。

　……多分いつもの俺なら、「ふん、自分で自分が可愛いだなんてよく恥ずかしげも無く言えるな」とか返すだろう。

　でも今は、いつもの意地悪ばかり言う自分ではダメだとぐっと堪えた。

「…………うん」

　俺は、頭を前に倒して頷いた。

　それから更に、頑張って素直な言葉を吐き出していく。

「オフィーリアは、可愛い。不細工だなんて、思ったこともない。君ほど可愛い人を、俺は他に知らない」

　初めて、オフィーリアに面と向かって『可愛い』と言えた瞬間だった。

　するとオフィーリアはサファイアの瞳が飛び出そうなくらい目を見開いて、それから嬉しそうに柔和な笑みを浮かべた。

「ふふ。ありがとう」

　ほらまた、可愛い顔をしている。

　さすがにこれ以上の直視は危険と判断して、俺はくるっと体ごと、顔の向きをオフィーリアから正面に戻して話を続けた。

「実は……ちょっと気まずかったんだ。君とアーロが婚約するかもって話を聞いて。君とももう、これまでのように話せなくなるんだなって……。でも、アーロは俺と違って君に優しくするだろうし、友人の俺から見てもあいつは良い奴だ。……まあだから反対はしないんだけど、だけどやっぱり、二人が婚約するってなると、さ」

「……オリバーは、私がアーロと婚約したら……嫌？」

　嫌だよ。

　ものすごく嫌だ。

　でもそんなことを言って、二人の婚約に水を差したくはない。

「嫌というか……。お似合いの二人だとは思うし……」

「オリバー。本音で話して」

　またすぐに心の内を見透かされてしまったようだ。

　俺はグイッと袖を掴まれて、オフィーリアに懇願されながら再び質問される。

「ここには今私たちしかいないわ。あなたの本音を隠さないで。……私がもしアーロと婚約したら、オリバーはどう思うの？」

「…………嫌だよ」

　オフィーリアの圧に負けて、俺はボソッと呟いた。

「アーロだけじゃない。他の誰が相手でも、君が誰かと婚約するのは嫌だ」

「……それはどうして？」

「だって俺は……」

「……」

「俺は…………君が好きだから」

　ここまで来たら、もう言うしかなかった。