第260話 何のために？ ※ガレイン視点
私はラルフからもらった紙に驚いて戸惑ってしまった。
「獣人のくせに私達になんという言葉遣いだ！」
「これだから獣人は……」
「ガレイン様もあの者に舐められてますよ」
いや、今回の件に関しては私達王族と貴族が解決しないといけない問題でもあった。
むしろ巻きこんだのは私達なのかもしれない。
「ガレイン何が書いてあったんだ？」
私の様子が気になってマルヴェイン兄さんは紙を覗き込んだ。
「なんだこれは？」
「ラルフはスキルで覗いたステータス情報をそのまま紙に書き移せるんです」
マルヴェインは私から紙を受け取ると、視線を徐々に下へ移動させた。
「ってことはこの紙に書かれている情報は……」
「事実だと思います」
「そうか」
そのまま紙はマルヴェインの手からセヴィオンに渡り、最終的には父上の元にまで渡った。
「これは本当なのか？」
父上も兄さん達と同じ反応だった。それだけここに書いてあることが信じられずに衝撃的だ。
「ラルフのスキルは基本事実です。実際にラルフの家族は彼らに殺されてます」
「本人の話もあるなら間違いはないだろうな」
マルヴェインも私と同じでラルフのスキルを信じていた。
「それが事実だったとしてもあの貴族の鏡と言われた好青年がこんなことをするのだろうか」
「国王様、私達にもそれを見せていただくことはできないでしょうか」
父上は何か考えた後に首を横に振った。
「これは君達は知らない方がいいだろう。ただ言えることは私達王族とお前達貴族が関わっているということだ」
「そうですか……」
「ただこの話には参加してもらおう、君達高位貴族の力が必要になるかもしれない」
確かに彼と接近するには他の公爵家の力を使った方が早いかも知れない。
すでに王族である私もあの場にいたとなれば王族には情報が入ることになる。
「私の右腕としてこれはどう考える？」
父上は右腕である宰相に渡すと彼は頷いていた。
「ラルフさんのスキルは確かに合っているでしょう。獣人で平民の彼が貴族である令嬢の失踪事件を知るはずもないですし、そもそもこの事件が起きた時はきっと彼は幼少期だったと思います」
「君も言うなら間違いないか……」
「それよりも問題なのは彼の種族だと思います」
「セヴィオンどういうことだ？」
「ここにいる人達は魔人という存在を知っていますか？」
セヴィオンの言葉に私も含めて一部の人しか頷くことができなかった。
「私が留学しているときに見た文献では、魔人は一国を破壊するほどの強力な魔力を持っていると言われています」
「ってことは――」
「はい、いずれ彼は動くと思います。それにもう正体がばれてしまっては、ケントくんを使うよりは別の方法で来ると思います」
「どういうことだ？」
「私の考えで話しますが、今までは動物や魔物に強制進化の首輪が装着されてきたのはその者自体を強化するために使われてきました。一番話を聞いているのはガレインだけど間違いはないよね？」
「合っています。実際にケントから聞いた話では、強制進化の首輪は魔素を吸収して装着した者の魔力の器を強制的に広げて上の種族に変える……進化させると言われています」
「ではケントに付けたのはなんでだと思う？」
「それは……上の種族に……」
動物であれば魔物に進化し、魔物であればさらに上位種に進化する。だが、人間が進化するのは何になるのだろうか。
「魔人ですか？」
話を聞いていた貴族は手を上げて答えた。
「それも一部考えたが、魔人はそもそも何から進化した存在なのかわかっていません。そして一番引っかかるのは――」
「ラルフの"魔力を欲していたから気をつけて"って言葉ですか？」
「その通り。私の予想ではケントの魔力を自身に吸収させるためではないかと思います」
セヴィオンの言っていることは私達でも納得することができた。ただ、今まで魔物達に装着させていたのはなんでだろうか。
魔力を吸収するならそもそも魔力の器が異なる魔物より人間に着ければよかったのだ。
「私達はケントに申し訳ないことをしたようだな」
「父上……」
「冒険者ギルドにいるカタリーナとハワードには、ケントに関しての扱いは冒険者ギルドに任せると伝えてくれ」
「わかりました」
宰相は紙に何かを書くと魔法で冒険者ギルドに向けて飛ばした。
謎は深まるばかりだがとりあえず私達はケントの無事を祈った。
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