いいえ。チートなのは旦那様です

第61話：王族との晩餐会

「大丈夫、大丈夫。王太子も居るし、レイトス大公も居る。顔見知りが居るだけで、少し気が楽にならないかい？」

　馬車の中で、オベロニスはタイテーニアの手を握って宥（なだ）めていた。

「そうだぞ。もし国王が何か言ってきたら、すぐに帰れば良いだけだ」

　テーゼウス前公爵が明るく笑う。

「それに王族なんて馬鹿みたいに多いのよ？私達なんて目立たないわよ」

　ヒッポリーナ前公爵夫人がコロコロと笑う。

　そんな夫と義両親の様子を見て、全然大丈夫じゃない！と余計に不安になったタイテーニアだった。

　王宮に着いたタイテーニアは、オベロニスにエスコートされて歩いていた。

　職場のある方とは入口自体が違う、王族の居住地区である。

　すれ違う人は上級使用人の中でも偉い人なのだろう。

　女性陣の殆どは、タイテーニアをチラリと見て、馬鹿にしたように鼻で笑ったり、口元を歪めた後で会釈をしてくる。

　働く事は素晴らしい事だが、家を守っている女主人を見下すのはいただけない。

　しかもタイテーニアは、王宮で働いているのだ。

　傍から見たら、お茶しかしてないように見えるかもしれないが。

　タイテーニアがコッソリ溜め息を吐き出すのを、後ろを歩いていたシセアス前公爵夫妻は見ていた。

　後日、王妃主催のお茶会で女性使用人を全員並べ、失礼な態度を取った人を一人残らず指差し「この人達が表に居るなら、私と嫁は二度と王宮に来ないからね」とヒッポリーナが宣言をするのだが、それはタイテーニアの耳には入らない。

　案内された食堂は公爵家よりも広く、タイテーニアを萎縮させた。

　臣籍降嫁した元王女や、その子供まで招待されており、「王族の血に囲まれている！」とタイテーニアは軽くパニックになっていた。

　いつも顔を合わせている王太子が、１番の直系だけどね、とは言わないでおいたのは、オベロニスの優しさだ。

　その王太子を含む、王家が食堂へと入って来た。

　国王陛下、王妃陛下、王太子殿下、第二側妃、第三側妃。

　第二王子と第三王子は、二人で仲良くコソコソ話しながら歩いていた。

　その後を護衛が歩いて来て、食堂の壁際に並ぶ。

　食堂が広いので、特に圧迫感を感じる事は無かった。

　いつも王太子に付いている二人の護衛も、勿論壁際に並んでいる。

　席に着いた王家の面々を、タイテーニアは失礼にならない程度に観察した。

　すると、第二王子が周りをキョロキョロと見回す。

　そして王太子の護衛を見つけると、安心したように前に向き直った。

「嘘、でしょ……？」

　タイテーニアは、自分の目を疑った。

　なぜなら、第二王子から護衛へ向かって、赤いモヤが伸びたからだ。

　そして第二王子へと向かって、護衛からも赤いモヤが伸びている。

「単なる痴情のもつれかよ！」

　タイテーニアは心の中で叫んだ。

　実際に、隣りに座るオベロニスとテーゼウスにも聞こえる程度には、口にも出ていた。

　両想いなら、赤いモヤは出ない。

　ようは第二王子と護衛は、両片想いなのだった。