いいえ。チートなのは旦那様です

第8話：権力者の本気とは

　婚約破棄の書類と、共同事業の帳簿等を鞄に詰めた男性は、コホンと小さく咳払いをする。

「改めまして、初めまして。フィロスティー・レイトスと申します」

　タイターニが固まる。

「レイトス……大公！？」

　レイトス大公家は、現国王の弟が臣下に降（くだ）った際に賜った家名であり、爵位である。

　因みにレイトス大公自身は、自力で法曹界のトップの地位を得た実力者でもある。

　王家を裁ける唯一の人とも言われていた。

「さて、私は早く帰って調べたい事が出来ました。もう一つの用件も済ませてしまいましょうか」

　そう言ったレイトス大公は、先程とは別の書類を机に並べた。

　タイターニとタイテーニアが覗き込む。

「婚姻？」

「婚約期間は！？」

　顔の作りは違うのに、驚いた表情はそっくりだな。と、オベロニスは目の前の親子を微笑ましい気持ちで見つめた。

　しかし当の親子は、婚約破棄の時よりも混乱していた。

「貴族って、平民みたいに婚約期間が無くても婚姻出来ましたっけ？」

「婚約を設けなければいけないってのは、通例であって法的拘束力？効力？は無い……のかな？確か」

「はい。婚約期間が無く婚姻を結ぶと邪推されやすいですが、それ以外は問題ありません。陛下の許可もありますし、王宮へ戻るついでに私が教会へ届けましょう」

　高位貴族の婚姻には国王の許可が必要なのだが、既にそれは降りているようだった。

　本来は『婚約申請』→『王の許可』→『婚約成立』→『数年の婚約期間』→『婚姻申請』→『教会の受理』→『婚姻成立』が正当な手順である。

　どれだけ順番がおかしく、更に省かれてしまっているのか判るだろう。

「そんなに私の力が必要なのですね」

　ポソリと呟いたタイテーニアは、どこか諦めた様な声をしていた。

　彼女にしてみれば、最低の婚約者からは解放されたが、今度は力が必要とされただけであり、また他に愛（・）す（・）る（・）人（・）を作られるだけだろうと思ったのだ。

　そんなタイテーニアを見て、オベロニスは驚きに目を開き、すぐに今までで見た中で１番焦り始めた。

「あぁ！順番がおかしくて誤解させた！すまない！」

　俯くタイテーニアの横に行き、床に片膝をついたオベロニスはタイテーニアの手を取った。

「切っ掛けは確かに力だった。だが私は、凛と背筋を伸ばして颯爽と歩く貴女に惚れたのだ。力を含めて貴女の全てを愛しいと思う」

　タイテーニアが頬を染めながら、オベロニスへと視線を向ける。

「私と結婚してくれないか、タイテーニア嬢」

「はい」

　微笑んで了承の返事をしたタイテーニアは、真っ赤になりながら空いた方の手で、オベロニスの肩を力強く２回叩いた。

　今までニーズに邪険にされ、それを常に見ている他の男達にも陰で馬鹿にされていたタイテーニア。

　金持ちのボトン家の次期当主の妻の座を狙う女も多かった。

　直接何かをしてくる事は無かったが、タイテーニアの目の前で当たり前のようにニーズに寄り添い、タイテーニアを見下していた。

　タイテーニアも婚約前までは、可愛いフワフワした普通の令嬢だった。

　その時の気持ちが甦（よみがえ）り、幸せな結婚生活を思い描いて微笑んだ。