南山之寿の日日是決戦

第61話 マスク

　覆面レスラーとは、素顔がバレない様に、顔などの一部や全体を覆面で覆い隠すプロレスラー。マスクマンとも言う。バレバレのレスラーもいるが、それはご愛嬌。

　マスクメロンとは、麝香（ジャコウ）のような強い芳香を持つメロンの総称。別名はジャコウウリ。メロンより梨が好きな南山之寿も、ご愛嬌。

　ダマスク織 とは、裏地のある絹、綿、リンネル、羊毛の合成繊維の衣服・織物。 織り方にパターン化された模様を伴う。無茶なこじつけで見つけた織物。南山之寿が使うわけでもない。

　アイマスクとは……。もう、うんざりした頃だろう。

　本題の対決内容は、マスク対決。フィット感、色、形、耳への負荷を競うマスク協議会。名誉審査員を務める南山之寿。もちろん、実在しない。南山之寿の概念というか、妄想。これもまた、ご愛嬌。

　コロナ禍になり、数年。マスクが手放せない生活。花粉症の時期にも役に立つ。乾燥しやすい冬には、保湿効果を求めて、就寝中もマスクを着用する南山之寿。朝起きると、足元にマスクが転がっている不思議な現象。剥いだのか、剥がされたのか。

　耳にかける部分が切れると、ひとたまりもない。食卓に不用意に置いたマスク。誰のか分からなくなるのはどうしようもない。鞄にはマスクのストックばかりが貯まりだす。マスクを振る舞う南山之寿。おばちゃんがよく手渡す飴ちゃんと同じベクトル。

　ミントスプレーをかけると清涼感が溢れ、暑さをしのげる。いっそのこと、チョコミントをマスクに塗っても変わらないと思う南山之寿。ベタベタになることが目に見えた、浅はかな考え。

　マスクの匂い問題は重要。ツバなんて着こうものなら、気分が悪い。乾いたあの匂いに、参ってしまう。それは子供も同じこと。

　公園で姫と遊んでいたときのこと。いつもなら楽しくはしゃぐ姫。今日に限って、元気がない。どことなく機嫌が悪い。お気に入りのブランコは、他の子供が楽しんでいる。「貸して」の一言が言えずに苛ついているのかもしれない。勇気を出すんだと、声をかけようとした南山之寿。

『ああ゛っ！！　臭いっ！　マスク臭いっ！』

　マスクを引きちぎって地面に叩きつける姫。理由を理解して、納得する南山之寿。

　マスクはこのあと南山之寿が、適切に処理をした。