私だけモンスター倒せる件〜労働スキルを持っていない奴は要らないと町から追放されたので、仲間の女の子達と好き放題生きてみる〜

第六十七話 エリゼと地下山道

　現在、エリゼ達はトンネルの入口を吹き飛ばし、トンネルの内部へと侵入——そこから続く地下山道目指して階段を降りている最中だ、

「それにしても広いわね」

「すっごく広い！　ジャイアントスネークゾンビが、余裕で通れるくらい広いんだ！」

　と、エリゼの言葉に対し返してくるのはクレハだ。

　エリゼはそんな彼女へという。

「そうね。そもそもあまり狭いと、並んで歩けないから不便でもあるしね」

「たしかにそうだ！　一列で並んで歩かないといけない道だったら、モンスターに挟まれたら大変だったぞ！」

「ただ暗いのはなんとかして欲しいわね……」

　というのも現在。

　実はエリゼ達、三人揃って手に松明を持っているのだ。

　その理由はもちろん、ここが真っ暗だからだ。

　なんなら入った瞬間暗すぎて、エリゼは一度外へと出たくらいだ。

　そして、そこで松明を作って再度突入したというわけだ。

　さてさて。

　エリゼがそんなことを考えている間にも、いよいよ階段は終わり——。

「ここが地下山道」

「まるで絵本に出てくる宮殿みたいだ！」

　と、エリゼの言葉につづけて言ってくるクレハ。

　彼女の言う通りだ。

　暗く、埃がすごい。

　その二点を除けば、とても頑丈かつ美しい作りのここは、まるで物語の世界に迷い込んだかのような錯覚を抱かせる。

　おまけに道の端には大きな石像まで並んでいるときた。

「でもおかしいわね、モンスターがいないわ」

「クレハもそれは思った！　なんなら、入った時からモンスターの気配がしないんだ！！」

　と、エリゼに対して言ってくるクレハ。

　エリゼはそんな彼女へと言う。

「そうなのよね。昔の人がモンスターに危機感を抱いてトンネルを封鎖するくらいなら、それこそ開けた瞬間にモンスターが出てきてもいいくらいだけれど」

「クレハわかった！　きっとエリゼが強そうだから、みんな隠れてるんだ！」

「そうだといいのだけれど、ね」

　クレハの言ったことは、もちろん可能性としてはありえる。

　けれど、それは希望的観測だし、油断しない方がいいに越したことはない。

　などなど。

　エリゼ達はそんなことを話し合いながらも、なんだかんだで地下山道を進んでいく。

　そうして、十数分がすぎた頃。

　ギシッ。

　と、ふいに背後から足音が聞こえた気がしたのだ。

　もちろん気のせいの可能性もある。

　けれど。

「クレハ、ソフィア……っ！」

　言って、エリゼは二人を引っ掴んで横へと飛ぶ。

　するとその直後。

　斬ッ。

　と、先ほどまで三人がいた場所へと振り下ろされたのは、巨大な石の剣。

　見れば、その先にいたのはこれまた巨大な——。

「な……っ、悪魔型の石像！？」

　と、エリゼは思わず声を出してしまう。

　けれど、彼女はすぐにその正体に思い至る。

　ガーゴイルだ。

　石像に擬態した悪魔モンスター。

　物語の中でも、不意打ちで勇者パーティを襲う悪質なモンスターだ。

（さっきの攻撃——半ば勘で避けたけれど、過剰なくらいに反応して本当によかったわね）

　出なければ今頃ぺちゃんこだ。

　と、エリゼがそんなことを考えた直後。

　ギシッ。

　ギシッ、ギシッ。

　と、再び聞こえてくる足音。

　見れば、暗闇の向こうから現れたのは、更に四体のガーゴイルだ。

（っ！　まさか山道の脇にあった石像って全部……まぁいいわ）

　考えたって仕方ない。

　どうせやることは一つだ。

「私のレベルの糧にしてあげる」