第六十話 エンカウント
さてさて現在。
仕方のないことといえば、仕方のないことなのだが。
「シャー!」
と、聞こえてくるのはそんな鳴き声。
エリゼが声の方へと視線を向けると、そこにいるのは——かつてこの世界に存在したという『蛇』によく似たモンスターだ。
(たしかジャイアントスネークだったわね。名前の通り大きい……人が乗れるくらいあるじゃない)
要するにそう。
エリゼ達はモンスターに襲われたのだ。
(迷惑なことこの上ないわね。こっちは早く例の山道に行きたいと言うのに)
などなど。
エリゼはそんなことを考えたのち、大きくため息をつく。
そして彼女は続けて、腰の剣を構えようと——。
「……」
と、無言でエリゼの前に立ったのはソフィアだ。
彼女はふりふり、とエリゼへと顔を左右に振ってくる。
エリゼはそんな彼女へと言う。
「ソフィア、いったいどうしたの? ひょっとして、あのモンスターと戦ってほしくないの?」
「……(こくり)」
「どうして?」
「あぶ、ない……から」
と、たどたどしくも言ってくれるソフィア。
エリゼはそれを聞いて思う。
(うぅ、なんて優しい子!)
きっとソフィアはこう言いたいに違いない。
モンスターとたたかうと、エリゼが傷つくかもしれない。そんな危険を犯してほしくない。
だから戦ってほしくない。
優しすぎる。
自らは死んでしまっているのに、こうも他者を心配できる。
やはりソフィアは死ぬべきではなかった。
などと、エリゼが感動している間にも。
「だか、ら……ま、かせ……て」
と、そんなことを言ってくるソフィア。
彼女は腰の剣を抜くと、エリゼへと背を向けモンスターへと向き直る。
やばい。
ソフィアいい子すぎてやばい。
だがこれはダメだ。
その理由は簡単。
ソフィアはゾンビとはいえ友達だ。
傷つくところを見たくない。
さらに言うなら。
「ソフィア、やっぱり私が戦うわ。だってモンスターを倒せるのは私だけで——」
と、エリゼが最後まで言い切ろうとした。
まさにその瞬間。
ダッ!
と、地面を蹴ってモンスターへと疾走して言ってしまうソフィア。
止める暇もないとはこのことだ。
(まぁ、きっとソフィアもそれくらいわかっているはずよ)
ならば。
ここは信じてソフィアに任せるのもアリに違いない。
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