第四十一話 エリゼは捕まってみる
時はあれから少し後。
場所はセントポート、王の家の地下にある牢。
「いい加減喋ったらどうだ? なぁ……おいっ!」
と、エリゼの髪を掴み上げてくる男。
彼はそのままエリゼへと顔をちかづけてくると、至近距離で言ってくる。
「貴様が宝物庫から宝を盗んだだろぉが!! どこに隠した!?」
「宝、ね……そもそも殺人の罪で捕まったはずだけれど、随分と罪がコロコロ変わるわね」
「黙れ貴様ぁああああ!」
ガッ!
と、エリゼの後頭部を壁にぶつける拷問官。
「痛っ」
と、思わずエリゼは声を出す。
魔法の使いすぎで、ただでさえ痛かった頭が余計に痛くなる。
思わず拷問官を殺したくなる……けれど。
(魔法をこれ以上使うのは危険というのもあるけれど、これでは抵抗できそうにもないのよね)
と、エリゼは自らの手足に目をやる。
すると見えてくるのは、頑丈そうな鎖で壁へと繋がれている自らの両手。そして、同じ鎖で地面へと繋がれている両足だ。
いくらレベルの力を得ているとはいえ、流石にキツい。
故に今は待つしかない。
魔法を余裕を持って使えるようになるまで回復するか。
はたまた、ソフィアが助けに来てくれるのを待つか。
(歯痒いわね。このクソ拷問官、さっきから『水が危険と王に伝えて』と言っても、まるで動く気配がないし……)
などなど。
エリゼがそんなことを考えていると。
ドッ!
と、聞こえてくる鈍い音。
同時、エリゼの腹部に奔る痛み。
「おい、さっきから何余裕ぶってんだよ」
と、聞こえてくる拷問官の声。
奴はエリゼの腹を踏み潰すように蹴り付けたまま、言葉を続けてくる。
「宝の在処を吐かないって言うなら、こっちにだって考えがあるぞ」
「あらそう、その下卑た顔……そうなってくれた方が嬉しいのではなくて?」
「くく、くくくくくっ」
と、エリゼから離れていく拷問官。
奴は壁に掛けてあった鞭を手に取ると、再びエリゼの方はと近づいてくる。
「どうだぁ、怖いかぁ?」
と、そんなことを言ってくる拷問官。
奴の表情は露骨に楽しそうで、涎まで垂らしている。
エリゼは思わず、そんな拷問官へと言う。
「死ね……このサディスト野郎っ」
「いいねぇ! 俺はテメェみたいな気の強い女が、泣いて許しを乞うようになるのを見るのがよぉ……大好きなんだよぉ!!」
と、大きく振り上げる拷問官。
そして次の瞬間。
「ぁ、ぐっ」
と、漏れ出るエリゼの声。
同時響き渡るのは、鞭が肉を叩く不快な音。
痛い。
さすがのエリゼも鞭で叩かれたことはなかったが、これは酷い痛みだ。
叩かれたところが、あとから焼けるように痛んでくる。
「おい、痛いかぁ? なぁ、痛いよなぁ!?」
「うる、さいわね……このクソやろ——っ」
と、拷問官の言葉に対し、エリゼが言い切る前に再び炸裂する鞭。
そして再び襲ってくる痛み。
そこからは地獄だった。
ひたすらに聞こえてくる拷問官の笑い声。
ひたすらに叩きつけられる鞭。
「っ……ぅ、あ」
と、エリゼにはそれを耐えることしか出来ない。
それでも、それでもだ。
(私、が……反応したら、こいつを楽しませることに、なるっ)
そんなの絶対にさせない。
故にエリゼは必死に悲鳴が出そうになるのを堪える。
「…….っ、…….!!」
「くく、いいねぇその顔! 必死に我慢してる顔、そそるよマジで!」
と、エリゼに対して言ってくる拷問官。
奴は嬉しそうに、楽しそうにより鞭を苛烈に叩きつけてくるのだった。
……。
…………。
………………。
いったいどれくらい経った頃か。
気がつくと拷問官は居なくなっていた。
きっとエリゼは途中で気絶してしまったに違いない。
頭はまだかなり痛いが、少しはマシになってきた。
けれどそれより、今は身体だ。
痛すぎる。
痛すぎてもう、どこが痛いのかわからない。
エリゼはゆっくりと壁に頭を預け。
「もう……ほんっと、最悪……ね」
と、そんなことを呟く。
さて、誰も居なくなったところで少しは落ち着いて考えられる。
(いったいどうしてこうなったの?)
何故エリゼは犯罪者扱いされているのか。
クレハは無事なのか。
疑問だらけだ。
意味不明、理解不能。
などと、エリゼがそんなことを考えていた。
まさにその時。
「やぁ、エリゼくん。無事でよかった」
と、聞こえてくる男の声。
同時、エリゼの牢の前に姿を現したのは——。
王様だった。
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