私だけモンスター倒せる件〜労働スキルを持っていない奴は要らないと町から追放されたので、仲間の女の子達と好き放題生きてみる〜

第三十三話 目指せ友達百人

「ふぅ〜、さっぱりしたぞ！！」

「えぇ、そうね……あんなに綺麗で広いお風呂に入ったのは久しぶり」

　と、クレハの言葉に対しエリゼは返す。

　というかだ。

（なんならお風呂に入れたこと自体久しぶりね……奴隷だった頃は、溜まった雨水で体を洗っていただけだもの）

　さっぱりどころか気分爽快だ。

　エリゼはそんなことを考えながら、クレハと共にリビングへと戻ってくる。

　その瞬間。

「ふかふかベッドだ！」

　ボフッ！

　と、ベッドへと飛び込んでいくクレハ。

　彼女はそのまま手足をバタバタ、まるで泳ぐような仕草を見せた後——。

「くかぁ……んぅ」

　と、スイッチが切れたように眠ってしまうクレハ。

　それも仕方がないことに違いない。

　なんせ今日はここまで歩き通し。

　その後に歓迎会に参加してからの、王様と会ってからのハシャギ通し。

（お風呂に入るのも、結構疲れるって聞いたこともあるしね）

　実際、そういうエリゼも結構眠い。

　と、エリゼがそんなことを考えていると。

　コンコン。

　聞こえてくるのは、扉を叩く音。

　その直後。

「ん……入っていい？」

　聞こえてきたのは、感情の起伏をあまり感じられない少女の声。

（いったい誰かしら？）

　別に王様からは特に、誰か来るとは言われていない。

　さらにここは王が暮らす家——一般人が歩き回れる場所とも思えない。

（となると、王様にかなり近い関係者…..といったところかしらね？）

　まぁ、いろいろ考えるよりも確かめる方が早い。

　エリゼはそんなことを考えた後、扉の外の人物へと言う。

「どうぞ、入ってちょうだい」

「ん……ありがとう」

　と、聞こえてくる少女の声。

　同時。

　ガチャッ。

　と、扉を開いて入ってきたのは、エリゼやクレハよりも見るからに歳下な少女。

　白髪ツインテール、なんだか気だるそうな瞳……そして全身をつつむ白銀の騎士甲冑。

　なんだか見覚えがある。

　間違いない。

　先ほど、エリゼ達を玉座の間へと案内してくれた子だ。

　そんな彼女はエリゼの方へとやってくると、そのまま言葉を続けてくる。

「さっきぶり……あたしはソフィア」

「さっきぶり、私はエリゼよ」

「ん……知ってる」

　と、さらに近づいてくるソフィア。

　彼女はなかなかの至近距離でエリゼを見つめてくると。

「……」

　無言だ。

　ただひたすらジーっと見つめてくる。

　エリゼは耐え切れず、そんなソフィアへと言う。

「えっと、何かしら？」

「ん…….あたしはパパの娘。この街の王女様……同時に兵士たちのまとめ役もしてる」

「王女様……あら素敵ね♪」

　この小さくて可愛らしい容姿。

　そこに王女ときたら、可愛いと思わざるをえない。

　なんせ、完全に物語の中の人物といった様子だ。

　エリゼはもっとソフィアを観察したい欲を収え、そんな彼女へと言う。

「それで、その王女様が何をしにきたのかしら？」

「ん……まずはお礼。街の住民を守ってくれて、本当にありがとう」

「それはもういいわ。あなたのお父さんにも言われたもの」

「ん……じゃあもうそれはいい」

　と、ため息をつくソフィア。

　彼女はその後、エリゼをジッとさらに見つめてくると。

「友達になって」

「……え？」

　と、エリゼはソフィアの言葉に対し、思わずそんな言葉を返してしまう。

　けれど、ソフィアはエリゼを気にした様子なく、そのまま言葉を続けてくる。

「パパから聞いた！　エリゼはモンスターを殺せる……すごい！　友達になって欲しい……あたし、エリゼから色々お話を聞きたい！　あたし、エリゼにとっても興味がある！！」

　ガシッ！

　と、エリゼの手を掴んでくるソフィア。

　彼女は瞳をキラキラ、エリゼへと言葉を続けてくる。

「どうして？　どうやってモンスターを倒せるの？　ん……あたし、ソフィアのことがもっと知りたい」

「え、えっと」

　やばい。

　圧が凄すぎて、言葉が出てこない。

　というか。

　というか……。

（と、友達になりたいって言われたわ！！）

　友達、友達だ。

　ひょっとして、クレハ以外にもワンチャン友達ができるというのか。

（ま、まだよ！　慌てるのはまだ早いわ！　で、でももし友達がここでもできるのなら……いつか達成できるかもしれない）

　小さい頃に夢見た計画。

　エリゼの友達百人プラン。

　思い出す。

　小さい頃に両親から言われた『エリゼなら友達を百人くらい作れるわ』という言葉。

　友達、欲しい。

（クレハと居ると、かなり心が落ち着くわ……あんな素敵な存在が増えるのなら、それはきっと復讐と同じくらいいいものよね？）

　などなど。

　エリゼがそんなことを考えていると。

「ん……やっぱりいきなり友達にはなれない？」

　と、エリゼが黙っていたのを勘違いしたに違いないソフィア。

　彼女は「だったら」と呟いた後、エリゼへと言葉を続けてくる。

「まずはあたしについて教える……大切なあたしの秘密から」

　と、そんなソフィアが伝えてきたのは自らのスキルについてだ。

　それは——。

スキル『支配者』

　支配下の能力を高めることができる。

　なんでもこれ。

　支配下——住民のあらゆる能力を高めることができる。

　といったものらしい。

　そしてこれ、一族に代々伝わるものらしいのだ。

（なるほど。この街に王が居たり兵士がいるのは、単に街の人数が多いからってだけではないみたいね）

　ソフィアとこの街の王が持つスキル。

　スキル『支配者』は名前の通り、まさしく統治制に相応しいスキルだ。

　というかこれ。

　一族代々伝わるスキルとなると、秘蔵のものに違いない。

　こんな簡単に教えても——。

（いえ、それほど私と友達になってお話したいってことかしらね）

　そこまでされれば、エリゼも応えなければ失礼というもの。

　というか、普通に応えたい。

　エリゼはそんなことを考えた後、ソフィアへと語っていくのだった——エリゼとモンスターの戦いについて、そして自身のスキルについてを。

　……。

　…………。

　………………。

　さてさて。

　そうして三時間後。

「で、私はさっきゾンビを倒したのよ」

　言って、話を締めくくるエリゼ。

　ようやくエリゼはここまでの旅の全てを、ソフィアへと話し終える。

　すると。

「すごい……エリゼはとってもすごい。ん……エリゼはモンスターと戦うのが怖くないの？」

　と、言ってくるのはソフィアだ。

　エリゼはそんな彼女へと言う。

「もちろん怖いわ。でも、私にはそれを我慢して余りあるほどの目的が——」

「世界の救済……？」

「え？」

「ん……エリゼの目的は世界の救済？　それ以外に考えられない……世界からモンスターを絶滅させるために、エリゼは旅をしてる？」

「あ、え？」

「だからエリゼはスライムマザーと戦って倒した……ん、この街にもゾンビを倒すために来てくれた」

「え、えっと……私は別に」

「エリゼは勇者様？」

「……そ、そうよ（キリ）」

　やばい。

　ソフィアの期待の瞳に押されて、妙な嘘をついてしまった。

（で、でも完全に嘘でもないわ。復讐をより効率的に楽しむために、モンスターを狩ってレベルをあげる——それが私の目的でもあるもの）

　ふと思ったが、エリゼは勘違いされまくっている気がする。

　クレハにも町の人を守ろうとしたとか思われているし。

（まぁ、私が日和って嘘をつくのが悪いのだけれど）

　などなど。

　エリゼがそんなことを考えていると。

「ん……あたし、間違ってた」

　と、ショボンとした様子で言ってくるソフィア。

　彼女はそのままエリゼへと言ってくる。

「あたし、エリゼと友達になれない」

「え……な、なんでそうなるのよ！？」

「だって、エリゼはあたしよりもすごい人……あたしなんかより、とってもすごい人。だから……あたしが友達になる資格なんて」

「友達よ！　友達宣言したならもうずっと友達！　私の数少ない友達を奪うやつは、友達でも絶対に許さないわ！」

「……！」

「だから、ソフィアはあたしの友達よ！」

　友達宣言しといて友達になれない。

　なんていくらなんでも、上げて下げるがすぎる。

　友達宣言したなら、最後まで友達で居てもらわなくては。

　などなど。

　エリゼがそんなことを考えながら、ソフィアの手をガシっと掴んでいると。

「ん……じゃあ友達、嬉しい」

　と、僅かに微笑んでくれるソフィア。

　そんな彼女の笑顔は——。

（うっ、かわいい）

　ここでエリゼは改めて思う。

　復讐も大事だが、友達百人もやはり大事だ。

「ん……エリゼ、あたしはそろそろ帰る」

　と、ふいに聞こえてくるソフィアの声。

　彼女はエリゼへと言葉を続けてくる。

「ここにはパパに秘密で来たから、そろそろ帰らないと……それにエリゼもそろそろ寝ないと。明日はエリゼ……忙しい」

　そういえばそうだ。

　明日は朝から地下水路でゾンビ討伐。

　ソフィアとの会話が楽しくて忘れていた。

「ん……それじゃあ、おやすみ」

　と、言ってくるソフィア。

　エリゼはそんな彼女へと言うのだった。

「おやすみなさいソフィア。私の二人目の友達」