第三十二話 エリゼは王様に会ってみる
結論から言おう。
当然だがゾンビは死んだまま復活しなかった。
結果。
「すごい! 本当に王様だ!! クレハ、初めて見た!!」
と、ウキウキした様子で言ってくるのはクレハだ。
さてさて……。
時はあれから少し後。
場所はセントポート中央、一際大きな建物——その最奥、玉座の間。
(王様、ね。物語の中にしか居ないと思ったけれど、今でも本当に存在しているのね)
改めて思うが、本当に街によって文化が違って少し面白い。
などと、エリゼがそんなことを考えている間にも。
「王様だ!! 王様なんだ!! わーい!!」
小躍りしているのはクレハだ。
そして、そんな彼女の前では——。
ニコニコ。
ニコニコニコ。
と、見るからに優しそうな様子で玉座に座り、微笑んでいるのは高齢の男性だ。
杖を持ち王冠を被り、美しいローブを着ていることから、間違いなく彼が王に違いない。
「ん……あたしはこれで失礼する」
と、ふいに扉の方から聞こえてくるのは少女の声。
白髪ツインテール、なんだか気だるそうな瞳……そして全身をつつむ白銀の騎士甲冑。
そんな彼女はエリゼを一瞥したのち、玉座の間から出て行ってしまう。
(この建物に入ってからは、彼女がここまで案内してくれたのだけれど、とても可愛かったわね……王様の護衛かしら?)
まぁいい。
今はそれよりもだ。
(やっぱり緊張するわね)
当然だ。
エリゼはこういう場所とは無関係だったのだから。
と、エリゼがなんだかモジモジしている間にも——。
「キミがエリゼくん、そしてキミがクレハくんだね?」
と、言ってくるのは王様だ。
彼はまずクレハへと視線を向け、そのまま言葉を続ける。
「キミが作った武器には、いつもすごくお世話になっているよ。ありがとう」
「褒められた! わ〜い!」
と、ピョンピョンしているクレハさん。
なんだか彼女が喜んでいると、エリゼも嬉しくなってくるから不思議だ。
などなど。
エリゼがそんなことを考えていると。
「そしてエリゼくん、我が住民達を助けるためにゾンビを倒してくれたこと、本当に感謝する」
と、言ってくるのは王様。
彼はそのままエリゼへと言葉を続けてくる。
「ところで、いきなりだが本題に入らせてもらおう……構わないね?」
「ええ、私もその方が好みですから」
「うむ、それでは率直に言うが——この街は今、ゾンビによる深刻な危機に晒されている」
「……」
「街の住民にはまだ内密にしているが、地下の水路に深刻な被害が出ている」
「それはつまり、街の地下が巣になっているということ?」
「そう捉えてもらって問題ない。まったくどこから紛れ混んだのか……今はなんとか水路の出入り口にバリケードを築いてはいるが——」
「抑えきれていないと?」
「……うむ」
と、ゆっくりと頷く王様。
彼はその後、エリゼへと言葉を続けてくる。
「さっそくだが、我々を助けてくれないか? キミにはモンスターを殺す力があると聞いた……地下のゾンビをなんとか出来ないか? もちろん報酬もある……キミが要求するだけ渡そう」
「……」
さて、どうしたものか。
ぶっちゃけただのモンスター討伐など、クソほども面白くない。
だって復讐ではない。
だがしかし。
ここはクレハの街だ。
(友達の街の一大事を放っておけるわねもないしね)
それになにより、これはきっとクレハへの恩返しにもなる。
考えたのち、エリゼはクレハをチラリとみる。
すると。
「?」
ひょこりと首を傾げてくるクレハ。
きっと彼女は恩がどうのとは、まったく思っていないに違いない。
だからこれはエリゼの自己満だ。
「えぇ、構わないわ。地下のゾンビ——間違いなく皆殺しにしてあげる」
「おぉ、感謝する! それではエリゼくん、クレハくん……今日は夜も遅い、是非我が家にて休んで行ってくれ」
と、エリゼの言葉に対し言ってくる王様。
エリゼとクレハはそんな彼の言葉に、二人揃って頷くのだった。
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