私だけモンスター倒せる件〜労働スキルを持っていない奴は要らないと町から追放されたので、仲間の女の子達と好き放題生きてみる〜

第三十一話 不穏③

「……」

　バタンッ。

　と、無言で倒れるのは件の男だ。

　斬っても斬っても倒れなかった奴は、今後こそ動く気配がない。

（死ん、だ？　頭を攻撃したら動かなくなったけれど、そこが弱点だった？）

　などなど。

　エリゼがそんなことを考えていると。

「ゾンビだ……」

　と、聞こえてくるのは住民達の一人の声。

　彼は怯えた様子で誰にともなく、言葉を続ける。

「夜中に出るゾンビ……やっぱだめだ！　この街、もうダメだ……モンスターが入り込んでやがる！！」

　と、パニックに陥った様子の住民。

　彼が言っていることは、とても興味深いことだが。

（この様子じゃ、まともに話を聞けそうにないわね）

　さて、他に落ち着いていそうな住民はいないものか。

　と、エリゼが周囲を探ろうした。

　まさにその瞬間。

「エリゼさん、すまねぇ」

　と、聞こえてくるのはまた別の住民の声。

　彼は悲しそうな、悔しそうな様子でエリゼへと言葉を続けてくる。

「嫌な役目を押し付けちまった……さっきまで飲んでた奴を殺すなんて、仕方ないとはいえいい気分じゃねぇよな……本当に、すまねぇ」

「謝るのは私の方よ、ごめんなさい。ひょっとしたら殺す以外の手もあったかもしれないのに……」

「いや、それに限ってはねぇよ」

「？」

　と、エリゼは思わず首を傾げる。

　彼の口調があまりにも言い切りだったからだ。

（この人はさっきの人より落ち着いているし、同じく何かを知っていそうね）

　となれば聞いてみるしかない。

　エリゼはそんなことを考えた後、彼へと言う。

「ゾンビっていうのと、この街に起きてること……聞かせてもらえないかしら？」

「いや、これは噂だったんだが……実は、な」

　と、彼はゾンビと呼ばれた死体を見下ろしながら、エリゼへと語り出す。

　それをまとめるとこんな感じだ。

　ゾンビとは人間がモンスターに転じた存在。

　一度ゾンビになった人間は、もう二度と人間に戻らない。

　通常のモンスターと異なり、ダメージを与え行動不能にすることができる。

　ただし、結局のところ回復してしまう。

　要するに、変わらず他のモンスターと同じく不老不死の存在。

　さらにゾンビに噛まれた人間はゾンビになる。

　そして、街で起きていることはある意味簡単だ。

　時折、挙動のおかしな人間が夜中に徘徊しているそうなのだ。

　噂程度で目撃談も少ない……けれど。

　あれはゾンビではないか。

　そういう噂が、この街を駆け巡っているそう。

　もっとも、今夜みた限り全く噂ではなさそうだが。

「おい！　これがマジのゾンビなら、早く街の外に捨てねぇと復活すんぞ！」

「おう、残ったやつは王にゾンビの件を報告してこい！！」

「ちくしょう！　こいつ、どこでゾンビになっちまったんだ！？」

　と、途端に慌ただしくなる酒場内。

　エリゼはここで、重大なことを言い忘れていたことに気がつく。

　それは。

「待って。そのゾンビを街の外に捨てる必要はないわ——もう死んでいるもの」

　と、エリゼは言う。

　するとピタリと静かになる酒場。

　きっと住民達はこう思っているに違いない。

　何言ってんだこいつ。

　当然だ。

　先ほどの説明にもあった通り、ゾンビはかつては人間でもモンスター。

　不老不死なのだから。

「言い忘れていたけれど、私はモンスターを殺すことができるの」

　エリゼが言った途端、急にザワザワしだす酒場。

　きっと大半の人が信じていないに違いない。

　だがしかし。

「エリゼが言っていることは本当だ！」

　と、聞こえてくるのはクレハの声。

　彼女はグロッキーから立ち直ったに違いない、エリゼ達の方へとやってくる。

　そしてそのまま、彼女は住民達へと言う。

「クレハはたしかに見た！　エリゼがスライムを倒したり、ゴブリンやオークを倒したのを！！」

「お、おいおい……マジかよ」

「マジだ！　クレハはスライムマザーも倒したんだぞ！」

　ドヨッ。

　と、明らかに空気が変わる酒場。

　しばらくすると、住民達の一人。

　まとめ役のような男が、エリゼへと言ってくる。

「悪いが、もう少しここに居てくれないか？　それでこのゾンビが復活するか一緒に見ていてくれ」

「ええ、別に構わないわ」

　きっと、エリゼとクレハが言っていることを本当かどうか、試してみたいに違いない。

　そして万が一本当だった場合は。

「このゾンビを殺せていたら、一緒に王のところまできてくれないか？」