私だけモンスター倒せる件〜労働スキルを持っていない奴は要らないと町から追放されたので、仲間の女の子達と好き放題生きてみる〜

第四話 モンスターを倒せる唯一の存在②

「あ、れ……スライムが、居ない？」

　言って、エリゼは周囲をもう一度よく見る。

　けれどやはり、スライムの姿は消えている。

（見逃してくれ、た？　でもどうして……）

　モンスターはその全ての個体が凶暴。

　人間を見れば即座に襲いかかってくるのだ。

　つまり、見逃されるなんてことはあり得ない。

　ならばいったいどういうことか。

　エリゼには段々と、自らの中に荒唐無稽な発想が浮かび始めている。

「……」

　エリゼが握っている木の枝。それについているスライムと同じ色の粘液。

　そして、彼女の周囲に広がる同様——スライムと同じ色の粘液。

「ひょっとしてこれ、スライムの死体なんじゃ……」

　そんなのあるわけない。

　だって、モンスターは不老不死なのだ。

　増えるだけで、何をしても絶対に死なない——つまりは減らない。

　だからかつてあったという、人間の文明は滅んだのだ。

　こんな木の枝なんかで倒せれば、そんな事態になるはずが——。

　ブゥウウウウウウウウウンッ。

　と、エリゼの思考を断ち切るように聞こえてくる羽音。

　見れば、すぐそばに昆虫型モンスターが飛んでいる。

「あ、ぅ」

　エリゼは完全に失念していた。

　外の世界はモンスターで溢れている。

　森の中という絶好の立地に、モンスターがいないわけがない。

　ブゥウウウウウウウウウンッ！

　と、特有の動きでエリゼの周囲を飛び始める昆虫モンスター。

　奴はお尻についた針で、何度もエリゼを襲おうとしてくる。

　その度に。

「いや！　死にたくない！」

　エリゼは必死に木の枝を振るう。

　不恰好に何度も何度も……。

　そして時はきた。

　それはまさに偶然だった。

　ベシッ。

　と、木の枝が昆虫モンスターに直撃したのだ。

　結果、昆虫モンスターは地面に落ちる。

　けれど当然、モンスターがその程度で死ぬわけがない。

　モンスターは羽を動かして、再び飛び立とうし始めている……が。

（逃げないと！　この機を逃したらきっと私は——）

　死ぬ。

　けれど本当にそうか。

　だって相手はモンスターだ。

　しかも飛んでいる。

　逃げても確実に追いつかれるに決まっている。

　スライムにさえ追いつかれたのだから。

「っ……」

　と、エリゼは木の枝を構える。

　馬鹿らしいことをしようとしているのは、エリゼにだってわかっている。

　モンスターを倒せない。

　死なないから。

（でも、このまま逃げて死ぬより……まぐれかもしれないけど、さっきのスライムの時に得た直感にかけてみたい）

　すなわち。

　この木の枝、もしくはエリゼにはモンスターを殺せる力がある。

　と、エリゼがそんなことを考えた瞬間。

　動き出す昆虫モンスター。

　もう一刻の猶予もない。

「あ……あぁああああああああああああああっ！！」

　と、エリゼは木の枝を振り上げ、全力でモンスターへと叩きつける。

「ギィ！」

　と、声を上げるモンスター。

　けれど、奴はまだ動いてる。

「わ、私は……死にたく、ない。だから、だから……私を殺そうとするならっ」

　死ね。

　全員死ね。

　バシッ。

　バシッ、バシッ！！

　エリゼは何度も何度も、木の枝を叩きつける。

　何度も何度も何度も何度も何度も。

　何度も何度もだ。

「はっ、はっ、は……っ」

　そうして、エリゼの息が乱れてきた頃。

　気がつけば。

「やっぱり、殺せちゃった」

　そんなエリゼの前には、粉々になった昆虫モンスターの死体があるのだった。