大好きな幼馴染の家には居候がいる

第4話 いつも通りの幸せ

「涼平。お前ひとりでこんなに美味いもん食べてずりぃぞ。あたしにも分けろ」

　あの日言われた言葉を、俺はずっと忘れていない。

　いつもの屋上。いつものシート。いつも一緒に食べてくれる友達。

　もしも屋上が解放されていなかったら。もしも誰も一緒に食べてくれていなかったら。そう考えるととてもありがたく思う。

「あ、来た来た。食べようぜ」

　俺はいつも通り屋上に現れたサラと長月を見て、声をかける。

「あれ、真崎は？　まだ売店？」

　もうひとりの友達が見当たらず、サラが首をかしげながら言う。

「そう。だから先に食ってようぜ」

　俺はそう言って重箱弁当を袋から取り出してシートの上に広げる。

　長月とサラも俺の横に来ると、弁当を取り出した。

　俺の弁当の量が多いのを見越して、二人はいつもおかずは少なめだ。

「姫ちゃん、俺のはどんどんつまみ食いしていいからね」

　そう言って、俺は長月の弁当の中に卵焼きを箸でつまんで入れる。

「あ、うん。ありがとう」

　戸惑いながらも、長月はそれを受け取ってくれた。

「おばさんの卵焼きは、マジで美味いぞ」

　サラが長月に向かって言う。

　長月はゆっくりと俺の渡した卵焼きを口に入れた。

「お、美味しいよ」

「だろ？」

　俺は嬉しくて、思わず笑顔になる。

　俺が作ったものではないけれど、それでも自分の母が作ってくれた料理を他人に褒められることが、とても嬉しかった。

　何回言われても。嬉しい。

「ジュース」

「うお！」

　突然目の前に、ビニール袋が現れたので全員驚いた。

　見上げると真崎の姿が。

「びびった。急に現れんなよな」

　文句を言うが、真崎は気にしない様子で、こう言った。

「ジュース買ってきた。何がいいか分からなかったから、とりあえずコーラとリンゴジュースとカルピス……と、お茶」

　最後のお茶だけ小さな声で言ったから、すぐにわかった。

「お茶は自分の分だよな」

　指摘すると真崎は頷く。

「その通りです」

　真崎はそう言うと、お茶だけビニール袋から取り出して、シートの上に座った。

「俺はコーラ」

　そう言って、俺は袋からコーラを取る。

「あー、じゃ姫、リンゴとカルピスどっちがいい？」

「え？　えっと……。その、どっちが」

「ん？」

　長月がはっきり言わないので、サラが首を傾げている。

「さ、サラはどっちがいいの？　私は、どっちでもいいんだ」

「どっちでもいいか。あたしもどっちでもいいんだけど。姫、決めて」

　長月が、困った顔をしている。

「どっち？」

　真崎が急かす。

　俺は急かしてやんなよと思いながら、弁当を食べる。

「じゃ、じゃあ。リンゴで」

　慌てたように長月が言った。

「じゃ、あたしカルピス」

　サラがそう言いながら袋からリンゴジュースを取り出して、長月に手渡す。

　それからサラは自分の分を取り出して、ふたを開けた。

「何かあれだね。どっちでもいいとか言われると困る時ない？」

　俺はそう言って話題をふる。

「ある」と真崎が同意する。

「まぁな。でも本当にどっちでもいいしー」

　サラが言うと、「ご、ごめんなさい」と長月が謝った。

　俺が、真崎が、サラが。長月のほうを見ていた。

　そしてサラと俺は、ほぼ同時に笑った。

「ぷっ。あははっ」

「ふふふっ。別に責めてるわけじゃないよ。姫ちゃん。うん、こっちこそごめんなっ」

　俺は笑いながら言う。別に意地悪をしたかったわけではないのだが。

　長月は目を丸くしていた。

　どうして笑われているのか、本人は気づいていない様子だった。

「か、可愛いなもう」

　そう言って、サラが長月を抱き締める。

　俺はそれを見ると、即座に言った。

「あー、姫ちゃんずるい！　俺もぎゅーってして！」

「やだ！」

　サラに即答されて、俺は口をへの字にする。

「涼平、自重しろ」

　真崎が俺の弁当を食べながら、冷静に注意してくる。

　もう真崎は俺の弁当を頼りにしているので、自分の弁当を持って来ない。

　こういうときの真崎は動じない。もう何年も俺がこの調子だからなのか、もう慣れているらしい。

　仕方ないので、我慢する。

　が、しかし。もうそこまでの仲良しになっているのか。羨ましい。

「真崎も姫ちゃんも、何でも素直に取る時あるよな」

　すねながら、俺は言った。

「そうか？」

　と真崎。自覚はないようだ。

「あるよー？」

「俺は、ないと思うが」

「いやいや」

　俺は首を横に振る。

　確かにそういうときは、ある。素直というか真面目なんだと思う。

「真崎は人に何でも押し付けられるよな。姫ちゃんもそのタイプだし。あれ、俺たち何でつるんでいるんだ」

　俺は首をかしげる。

「お前がしつこくしてきたからだろ」

　真崎が息を吐きながら言った。

「しつこくないよー」

「いや、涼平はしつこいし、ずうずうしい」

「ちょ、何でそんな俺の株が下がるようなこと言うかなー」

　俺は必死に抗議したけれど、真崎は訂正してくれなかった。

　そのまま俺たち四人は、チャイムが鳴るまでお弁当を食べながらしゃべって、笑いあって。そういう普通の友達がするようなことをして。こんな日がいつまでも続いてほしいとそう願う。