あなたの願いを叶えましょう

第7話 あなたも契約、してみませんか？

「……は？　残高不足って……いやいや、銀行口座じゃないんだからさ、何言ってるんだか」

　もう一度入力する。

　しかし回答は同じだった。

「残高が不足しています」

「……おいおい、何言って……そういうボケはいらないから。何も魂１００年分とか言ってないから。たったの１日だから。何だよ残高不足って」

　額に嫌な汗が滲んできた。文字を打つ手が震える。

　頭の中では、この１０年で契約した魂の日数を思い出していた。

　確かに色々と契約したけど、大した契約はしてないよ。一番大きかった契約でも、大学受験の３００日。まあ、会社を立ち上げた時とか、大手との取引の時にはそれ以上だったけど……でもあれは、人生の重要な局面だったからで、必要な投資だったんだよ。それにあとは、１日とか３日とか……そりゃまあ、たまに５０日とか使ったこともあるけど、それでも残高不足になるなんてこと……

　その時視界の片隅に、猛スピードで向かってくる車が飛び込んできた。

　え……

　まさか……

　全身が硬直した。

　反応出来ない。

　そう思った瞬間、世界がその動きを止めた。

　時間の停止。

　車も、空を飛ぶ鳥も、道行く人々も。

　何もかもが止まっていた。

「ご利用、ありがとうございました」

　突然耳元に響いた声。

　振り返るとそこには、あのお姉さんが笑みを浮かべて立っていた。

　――悪魔的な笑みで。

「え……」

　その瞬間、時間の流れが戻った。

　そして。

　俺は突っ込んできた車によって、一瞬の内にただの肉塊へとなった。

「先輩、お疲れ様です」

「お疲れ。調子はどう？」

「中々うまくいきませんね。人間って本当、命を捨てることに抵抗を持ってますから」

「そうね。誰でも命は惜しいから。それに何より、人間は自分も死ぬんだってことを理解出来てない生き物だから」

「そういう意味では先輩の始めたサービス、本当に効率的ですよね」

「使ってみる？」

「いえいえ、半分は使用料で先輩に取られるじゃないですか」

「ふふっ、それもそうね。じゃああなたも、何か効率的な回収方法、考えたらいいと思うわよ」

「それが思いつけばいいんですけどね。にしても先輩、そのサービスを始めてから、どんどん成績が上がってますよね」

「そうね。この前もね、普通に生きていれば平均寿命以上だった人間の魂、１０年で回収出来たし」

「いいなぁ、ほんと」

「これってね、人間のサービスを参考にしたの」

「人間のサービス？」

「ええ。融資とか、ローン返済とかなんだけどね」

「そんなのを参考にしたんですか」

「人間の中にはね、一度でもそのサービスのお世話になると、そこから抜け出せなくなるタイプがいるの。それを見極めるのが難しいんだけどね。

　初めは１日とか２日とかで満足する。それにまだ、魂を削ってる恐怖感がある。でもね、それを続けていく内にね、段々麻痺してくるの。それと……この前も使ったし、まあ今回もいいかって思ったり、これは頑張った自分へのご褒美に、とか言って使ったりね。

　人間ってね、過ぎ去った１０年を観測することは出来るけど、未来の１日を認識することが出来ないの。そこを狙ったって訳」

「なるほどなるほど。麻痺していくっていうのは、分かる気がします」

「あら、あなたもそっち側？　それならこれ、使ってみる？」

「いえいえ、いらないですって。どこの世界に、魂の契約をする悪魔がいるんですか」

「それもそうね、ふふっ」

　ビルの屋上。笑顔で話す二人の悪魔。

　今日もまた魂を求めて、彼女たちは契約者を探すのだった。

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最後までお付き合いいただき、本当にありがとうございました。

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栗須帳拝