バーチャルの上のヴァイオリン弾き

第23話 赤い靴の罠

「なぁ真希、説明してくれ！　エラトーは何をした？　天堂操の目的は、なんだ？」

　真希は俺の方を向かず、天を仰いで口を開いた。

「全人類が楽器を練習しなくていい世界。思い立った瞬間に、最高の楽器で最高の音色を奏でられる世界。そんな世界を、あの方は望んでおられます」

　真希は、いつもと違う口調で告げた。

　刹那、赤い閃光が走り、暴風が吹き荒れる。目を開けていられない。いつものド派手なエフェクトとはなにか質が違うようだ。

　目を開くと、異様な光景が広がっていた。

　抗議デモを行っていた群衆が全員、ヴァイオリンを手にし、パガニーニの『２４のカプリースより第二十四番』を弾いている。

「なんだよ……これ」

「なんだ？　腕が勝手に！」

「メニューも開けねえ！」

「誰か助けてくれ！」

　一瞬にして、ヴァイオリンの爆音と悲鳴が入り混じり、市街地は阿鼻叫喚の地獄と化した。

　考えられる手法は一つ。

　ＡＩアシストの強制発動による、強制自動演奏だ。

　これで動きを封じ、ムーサイに人質として監禁するつもりか。

　ただ、俺はＡＩアシストに弾かれる体質だ。俺にその手は通じない。

「なるほど。ＡＩアシストは人類に【楽器の巧さ】を提供する神の恩寵かと思っていた」

　俺は数百挺のヴァーチャル・ヴァイオリンが奏でる轟音の中、ゆっくりと歩を進める。

「だがその実態は、死ぬまで楽器を弾かせ続けられるハイテク版【赤い靴】だったというわけか」

　俺は真希を真っ直ぐ見据え、対峙する。

　履いたが最後、死ぬまで踊り続けさせられるという【赤い靴】の童話。それのヴァイオリン版を作ってくれるなんて、冒涜もいいところだ。

「バカな。ムーサイにログインしている時点でＡＩアシストの強制演奏からは逃れられないはず……」

「そうだな。そのはずだ。どうして俺にだけ効かないんだろうな？　お前がそうプログラムしたのか？　なぁ！　天堂操！！！！」

　俺は上を向き、わざと煽るような言葉で挑発する。この俺をアルゴリズムごときで操ろうなど、愚の骨頂だ。