バーチャルの上のヴァイオリン弾き

第20話 存在しない人間

　俺はとにかく、音の主に向かって走り続ける。俺の本体はベッドで横になっているはずなのに、息切れがひどい。ムーサイは疲労なんて感覚までリアルに表現できるのか。かえって厄介だな。

　俺の体力が急激に削られているうちに、音の主はヴァイオリンを下ろし、どこかへ立ち去ろうとする。

「待て！　逃げるな！」

　俺は全霊を以て叫ぶが、相手はまるで聞こえていないかのように無視した。

　刹那、天から無数の光の柱が降り注ぐ。それらは全て演奏者のもとに集中し、カメラのフラッシュのように眩い閃光を放った。と思うと、次の瞬間、音の主は消えていた。

「このエフェクトのかんじ……」

　こんな派手なエフェクトを使うとなるとやはり、真希が怪しい。

　そもそも、真希は謎が多い。どこの音大に所属しているのかさえ不明だし、あれほどの腕前を誇りながら、オーケストラとの共演経験もなさそうだった。

　有名人ともなれば、個人情報を特定されていてもおかしくない。

　なのに、そうなっていない。

「代田真希なんて人間は、存在しない……？」

　俺はそんな仮説に至った。

　大急ぎでオプションメニューを開き、購入できるログアウト時エフェクトを確認した。５０種類程度あるが、一つ一つ丁寧に検分する。

　やはり、あんな光の柱が複数出るようなエフェクトはなかった。

　それだけじゃない。

　ドラゴンに連れ去られるエフェクトも、魚群が飛び出すエフェクトも、どこにもない。

　となると考えられる可能性は二つ。

　真希は特殊なエフェクトも上位の権限で使える、パルナッソス社幹部クラスの人間だという可能性。

　もう一つは、真希は人間でなく、ムーサイに住むＡＩだという可能性だ。

　現代の技術を以てすれば、それは可能だ。自我を持つＡＩは、最近そこかしこで誕生し始めている。もはやニュースにもならないくらいだ。

　ＡＩであれば、ムーサイのグラフィックを自在に操るくらい、どうってことないはずだ。

　そんな考えに至ったとき、空から無数の流星が降り注ぐのが見えた。

　気付くと、俺は自室のベッドに横たわっていた。

「強制ログアウト？」

　なぜこのタイミングで？　やはり俺が真実に近づくことを恐れたか？

　そんな考えが頭を支配するが、スマホの通知を見て、そうでないと分かった。

『パルナッソス社サーバーに大規模なDDos攻撃か。ムーサイが一時ダウン』

　ニュースアプリの通知には、そうあった。