バーチャルの上のヴァイオリン弾き

第6話 ずぶ濡れの芸術家

　ムーサイへのダイブは、思ったよりスムーズにできた。目がチカチカするものとばかり思っていたが、別段不快感はない。

　コロセウムのような円形コンサート会場に降り立つと、まだ三十分前だというのにかなりのログインユーザーがいた。

　余計なチュートリアルを全部スキップし、追悼演奏会とやらの開演を待つ。俺は演奏に加わるつもりはない。ただ聴くだけだ。そして、少しでもヴェルクマイスター先生を侮辱するような動きがあれば、即刻ログアウトするつもりだ。

　今はただ、同志と共に哀悼の意を捧げたい。

　そんな気持ちだった。

「無理して来ることなかったんじゃない？」

　白い仮面に黒のドレスを着た奏が言う。追悼演奏会でさえこの様子じゃあ、普段はもっと派手な衣装を着ているんだろうな。

「無理はしてない。むしろここで悲しみを共有したいんだ」

　やがて開演すると、見知った平均的な顔の女が出てきた。

「あれは……」

　ＤＱか。やはり人気急上昇中のこいつが中心になって演奏するのか。

　ＤＱが両手を上に向かって広げると、赤、青、金、銀、緑の人魂のような光球が現れ、尾を引いてＤＱの手元に集結した。

　白く眩い閃光が走ると、真っ黒なヴァイオリンがＤＱの手に握られていた。

　ムーサイではこんなエフェクトも演出できるのか。

　挨拶も何もなしに、ＤＱは静かな旋律を紡いでいく。最初の一音で分かった。これはモーツァルトの『レクイエム』より『ラクリモサ』か。

　短い序奏が終わると、荘厳な合唱の声が響き渡る。

　だが周りを見回しても、歌っている人間の姿など見つからない。システムが流している録音なのか？

　だが、俺はＤＱの周囲でヴァイオリンを構える人々を見て、絶句した。

　弓の動きが、合唱部分のフレーズの流れと一致している。つまり、この歌声はあのヴァイオリンから出ている。ムーサイのヴァーチャルヴァイオリンは、人の声まで再現できるのか。

　恐るべき技術だ。ソリストやオーケストラどころか、合唱団まで用済みになりそうだな。

　演奏中、バックスクリーンにはヴェルクマイスター先生の生前の写真がスライドショー形式で映し出された。

　もちろん、ステージ上の勇姿が多い。

　それだけに、俺だけが知っているヴェルクマイスター先生の普段の姿が鮮明に思い出される。

『アラタ、芸術とはつまり遊びだよ。生活の継続にも、文明の維持にも寄与しないのだからね。では何のためにあるのか？　それは人生に潤いをもたらすためだ。だから君も、他人の人生を潤せられるくらいにもっと湿って、ずぶ濡れにならなきゃ』

　先生の独特な比喩が思い出される。

　気付くと、大粒の涙が俺の頬を伝っていた。