聖女様に婚約者を奪われたので、魔法史博物館に引きこもります。

全うする

（だからローザもララの元から去ったのね……）

　ユリウスが言っていた。

　ローザは書き置きを残して、あっさりと去ってしまったのだと。

　それはもしかしたら、リルレナの神聖力が薄れてきたララに、もう忠義を尽くす必要はないと思ったからなのかもしれない。

「どうしよう、この話が本当なら、クロムウェル領のみんなは……！」

　色々なことが一気に起こって、メリーアンはパニックを起こしそうになっていた。

（私、すぐにみんなのところに行かなきゃ……！）

「落ち着けよ」

　焦るメリーアンを、エドワードが冷静になだめた。

「先に魔獣の件で探りを入れているが、今のところ目立った大きな被害はない。湧き始めてるミアズマが、まだそんなにないんだろう。こちらからすぐに陛下に連絡しよう」

「そうですね。クロムウェル領には〝慈愛とフリージアのエリス〟の神殿があります。すぐに連絡を入れて、領民たちに浄化の祈りを施せば、まだ大きな問題にはならないでしょう」

「……そうよね、冷静にならなくちゃ」

　メリーアンは冷静にならないと、と言い聞かせつつも、暗い気持ちになってしまう。

（みんなで、白銀の大地を取り戻そうって。そのために毎日毎日頑張ってきた）

　ミアズマのせいで作物も上手く育たず、魔獣の被害で人が死ぬ。

　そんな生活でも、いつか神に選ばれた者が現れ、この地を浄化してくれると信じて、毎日頑張ってきたのだ。

　メリーアンはもう、ユリウスの婚約者でもなんでもない。

　それでもあの地で育ってきたことには変わりない。

　あの場所で、メリーアンはたくさんの人と交流し、思い出を作ってきたのだ。

（こんなのって、こんなのって……）

　どうしてこんなことになってしまったのだろう。

　ユリウスの浮気が、ここまで大変な事態を引き起こしてしまうとは。

（ユリウスは、ただではすまないわね……）

　ミアズマランドの浄化は、国の悲願でもある。

　塩の産地でもあるクロムウェル領を復興させれば、国としても十分な利益を得られたはずだ。

（私……みんなのところに行きたい）

　だけど。

（私には今、やらなければいけないことがある）

　メリーアンは、妖精の展示室の管理人候補だ。

　あの場所を離れるわけには行かない。

　最後まで責任を持って、責務を全うする。

　それがメリーアンの使命だ。

「大丈夫だ、メリーアン」

　拳を握りしめていると、エドワードに肩を捕まれた。

「すぐに陛下に連絡を入れる。あとは国がうまくやってくれるはずだ」

「エドワード……」

「私たちもすぐに動きますぞ」

　ハイプリーストも頷いた。

（どのみち、私が戻ってできることなんて、何もないものね）

　エドワードが、メリーアンの前に膝をついた。

「俺を信じてくれ。必ずどうにかする」

（いつだって、エドワードは私を助けてくれた）

　メリーアンの中にあったのは、エドワードへの揺るぎない信頼だった。

（じゃあ……エドワードのために、私は何ができる？）

　──私は、妖精の展示室の管理人に、なるのよ。

　メリーアンは滲んだ涙をゴシゴシと拭って、立ち上がった。

「……クロムウェル領を、よろしくお願いします」

　任せられた仕事を、全うするのだ。

　今日この日まで。