【完結】聖女様に婚約者を奪われたので、魔法史博物館に引きこもります。

どうしてあの人が ララの葛藤④

　けれどララを待っていたのは、予想外の仕打ちだった。

　冷たい氷の刃が、喉元を掠る。

　──次にメリーアンを傷つけたら、殺す。

　ララは恐怖で凍りついた。

　硬直するララを置いて、エドワードはメリーアンの腰を抱き、学舎へと戻っていく。

　ララはそれを呆然と見送った。

（どうして……？）

　私は聖女で、いつも誰よりも大切にされていたはずなのに。

　私よりも、メリーアンさんを優先した？

　一体、なぜ……。

「ララ。どうして殿下にあんなことを言ったんだ」

　呆然とするララの後ろから、ユリウスが声をかける。

「……どうして？　それはこっちの台詞よ」

　ララは唇を噛んで、ユリウスを見た。

「どうしてメリーアンさんは、あの人に愛されているの？」

「……」

（私が、あの場所にいるはずだったのに！）

　気づいたら、ララは怒りで震えていた。

　ユリウスは痛みを堪えるような顔をして呟く。

「……メリーアンは、もう俺とは別れた。だから彼女が誰と恋人になろうが、俺たちに文句を言う権利はないよ」

　ララはユリウスを見て、がっかりしてしまった。

　確かにユリウスは顔もいいし、鍛えているおかげか、体格もしっかりしている。けれどエドワードに比べたら、まるで平凡だと思ってしまったのだ。

（……エドワード殿下が良かった。どうして不幸になるはずのメリーアンさんが、私より幸せそうにしているの）

　──どうして私は、幸せになれないの？

「……ララ。落ち着いて」

「……」

　俯いていると、ユリウスに声をかけられた。

「あんまり考え事がすぎると、お腹の子にもよくないよ。宿に帰ろう？」

（子ども……）

　ララははっとした

　ユリウスの言う通りだ。

（私は、この子を産んで、幸せになるの）

　これから幸せになる。なれるはず。

　そのためには、メリーアンとユリウスを早く離縁させなければならない。

「明日、もう一度メリーアンと話せないか、交渉してみるよ。俺が全部片付けるから、ララは宿でゆっくりしていて」

「……分かったわ」

　その日は渋々、ユリウスの言葉に従ったが、ララの心からエドワードの存在が消えることはなかった。

　　　　　＊

　メリーアンとユリウスの離縁は、案外あっさり成立したようだった。

　神殿の入り口でこっそり話を聞いていたララは、メリーアンの心が、すでにユリウスから離れつつあることを感じ取っていた。やはり、同じ女性同士だからだろうか。そう言う部分には敏感だった。

（……もうユリウスには興味なくって、新しい人に夢中ってこと？　ユリウスとの別れを悲しみもせずに、性格の悪い人だわ）

　その日の夕方。

　ララは宿の中庭で、メリーアンとエドワードについて考え込んでいた。

　メリーアンは別に、エドワードのことを好きだとか、そう言う言葉をはっきり言っていたわけではない。けれどあの二人の間には、何か親密な雰囲気を漂っているような気がしてならないのだ。　

　……何がいけなかったんだろう？

　私が、あの人の隣に立つべきだったのに……。

　ララが、メリーアンからユリウスを奪ったことだろうか。

「それが、やっぱりいけなかった？　だからあの領地の人々も、私の言うことを聞かないの？」

　つぶやいては、ため息を吐く。

「……その通りだよ。だからメリーアンを、元の場所に戻してやればいいのさ」

　ララが考え込んでいると、不意に声をかけられた。

「……誰？」

　ララは警戒したように、座っていたベンチから腰を上げる。

　振り返れば、ララの見知らぬ男が立っていた。

「……怪しいものじゃないですよ」

「怪しい人はみんなそう言うわ」

「ふふ。そうですよね。じゃあ、これ。身分証」

「……」

　提示された身分証を見て、ララは訝しげな顔になる。

「……あなた、私になんの用事ですか？　私、あなたと関係ありませんけど……」

「いえ、二人の利害が一致するんじゃないかと思いまして。取引をしにきただけです」

「取引……？」

　男はこくりと頷いた。

「僕はメリーアンが邪魔だ。あなたは今、メリーアンが必要なんじゃないですか？　さっき、散々つぶやいていたでしょう？」

「……そうだったら、なんなの？」

「僕にいい考えがあるんです」

　男はにっこり微笑むと、ララに小さくささやいた。

「それ、は……」

「なぁに。うまくやれば人は死にませんよ。領地の人たちを人質にして、少し揺すってやればいいんです。そうすれば元通り。ユリウスとメリーアンはまた仲良くやっていきますよ。そしてあなたは、新しい人とうまくやればいいさ」

「そんなに上手くいくかしら……？」

「ええ、きっと」

　そんなうまい話があるものかとララは疑っていたが、男の提案は魅力的だった。

「具体的にどうすればいいの？」

「簡単さ」

　男は中に人形の入ったランタンのようなものを差し出した。

「それ（・・）を言われた場所に埋めてくれればいい」

　そうすればあの地は──……。

　男の言葉に、ララはごくりと唾を飲んだ。

第４章　終

お疲れ様でしたー！

次回、いよいよ最終章です！

最後までお付き合いいただけますと幸いです。

全然関係ないのですが、私、メリーアンの容姿ってどこかで描写してましたでしょうか？

メリーアンの容姿を書きたいのですが、金髪だったか茶髪だったか、目の色等何も思いだせず……。

もしかして、書いてなかったんですかね？( ；∀；)

（自分では金とか、茶色あたりかな？と思ってました……）