聖女様に婚約者を奪われたので、魔法史博物館に引きこもります。

アストリアの過ち

　クロムウェル領に対して不安を抱くメリーアンだったが、ひとまずルルルとパブのことについて、大学の図書館でもう少し調べてみることにした。

「喧嘩って言っても、喧嘩らしい喧嘩はしてこなかったみたいだけど……」

　どの本にも、パブとルルルの仲良しなエピソードが多かった。

　あの穏やかなフェーブルでさえ、友人と喧嘩することがあるのだ。

　そう考えると、あの二人の仲は相当良い。

「うーん……彼女らがアストリアで暮らしていたときになかったってことは、この地を離れてから何かがあったってこと？」

　そうだとすれば、図書館で調べることはもうできない。

　なぜなら妖精は、もう滅びた存在となってしまっているのだから。

　アストリアが滅したその先にまだ物語があったなんて、誰も想像していなかっただろう。

（アストリアが滅した……そうだわ）

　メリーアンはふと気づいた。

　まだ彼らの〝最期〟を調べていないことに。

「……」

　……二人で一緒に、死んだのだろうか。

　メリーアンはそれを調べることに気が重くなってしまった。

（でもそこにヒントがあるのだとしたら、調べた方がいい）

　知らなければいけない。

　──人が、妖精たちに何をしたのか。

　　　　　＊

　妖精たちは高潔で純粋な存在だ。

　人は彼らに、人の命を奪えるような──要するに戦争に使用できるような──強い魔法を教えてくれと乞うた。

　妖精たちはそれを受け入れなかった。

　だから人間は数々の妖精を殺し、魔法を奪ったのである。

《中略》

　妖精たちは純粋な存在ではあるが、反撃をしなかったわけではない。彼らの魔法によって、多くのアストリア人が命を落としたこともまた事実である。

　しかし人は、彼らが反撃するたびに、妖精を捕まえては見せしめになるよう、残酷に殺した。

　もともと純粋な心を持つ妖精は、人を殺すことも、仲間が殺されることも、耐えられなかったのだろう。殺された妖精が増えるたび、妖精たちは心を蝕まれ、その力を弱めていった。

　あまり知られていないが、月光の妖精ルーナ＝ルルエット＝ルーも、見せしめに殺された妖精の一人だ。

　ルーナ＝ルルエット＝ルーは心優しかった。戦争状態であっても、人の友人が何人かおり、友人をとても大切にしていた。しかし友人らはルーナ＝ルルエット＝ルーを裏切った。大切な話があると会う約束をして、人間の兵士たちに彼女の居場所を教えてしまったのだ。

　ルーナ＝ルルエット＝ルーの親友パブは、戦争状態になってから、人間をひどく嫌っていた。人間を信じないよう彼女に忠告していたが、二人の意見は合わなかったようだ。

　ルーナ＝ルルエット＝ルーの友人は、パブも一緒においでと誘ったが、パブは絶対にいかないと言い張って、ルーナ＝ルルエット＝ルーを一人で行かせた。結果、彼女は残酷な殺され方をし、巨木に磔にされてその遺体を人間たちの前に晒された。

　ルーナ＝ルルエット＝ルーの遺体の前で呆然とするパブもまた、アストリア人によってなぶり殺しにされたという。

『妖精たちの最期　アレクシス・レイン著』

　※P234　第16章より抜粋