第115話
「誰が誰と婚約だと?」
その場が一瞬で凍りつくような冷たく低い声に、俯いていた顔を上げてみる。
そこには、先日までの優しく柔らかい雰囲気は一変。仁王立ちで、射殺すような鋭い視線を聖女に向けるアルフレードがいた。
「随分と勝手な事をしてくれたな」
聖女は顔を歪ませ、唇を強く噛み締めている。
怒りと殺気がこちらにも伝わってきて、周りの者らは顔面蒼白になりながら震えている。
私と言えば今だに状況が飲み込めず、茫然としながらアルフレードを見つめていた。
その視線に気がついたのか、こちらに視線を向けてきた。
「ローゼル」
優しく微笑みながら手を差し伸べてきた。私の名を呼びながら……
そこでようやく意識がはっきりした。同時に涙が溢れ、気が付いたらアルフレードの胸に飛び込んでいた。
「なんで私達のこと忘れてんのよ!!馬鹿じゃないの!?」
涙は止まらないが、文句の言葉は忘れない。
「すまなかった」
泣きじゃくる私を宥めるように、大きな腕で力強く抱きしめてくる。忘れかけていた温もりに、ようやく安堵する。
「お取り込み中のとこ悪いんだけど、姉さんに触らないでくれる?」
イナンが睨みつけながらこちらを指さしたが、アルフレードは「断る」と即答。
「おかしいなぁ。こんな未来視えなかったけど……」
イナンはアルフレードにかけていた術が解けた事よりも、この現実が受け入れられない様だった。
どうやって術を解いたのかなんてどうでもいい。今この瞬間が現実ならそれでいい。
「アルフレード!!」
「ああ、クラウスか。心配かけたな」
令嬢達に囲まれていたクラウスも駆けつけ、正気に戻った事を確認すると、その場に崩れ落ちた。
「良かった…本当に…」
ポタポタと涙で地面が濡れている。
初めて見せた涙に色んな思いが込み上げてくる。
簡単に解けるようなものではないと聞いていたが、本当は簡単に解けるものだったんじゃないの?あの爺さん適当ぬかしやがったか?と、この場にいないユーエンに恨み節をぶつけるが、アルフレードが「お前の所の魔術師のお陰だ」と口を開いた。
「もしかしてルド?」
「そうだ。わざわざ私を嗾けるような置き言葉をくれたんでな」
遠くにいるルドを見ると「知らんな」と手を頭の後ろに組み、素知らぬ顔をしている。主従関係があるから、心内は何となく分かる。
(素直じゃないわね)
ルドらしいと感心しつつ、この件が終わったら改めて礼をしようと考えた。
「お前達には世話をかけた。ゆっくり礼をしたいところだが……そうもいかんようだ」
アルフレードの言葉に、グッと涙を止めて前を見据えた。
今は、感情に浸っている場合では無い。
その証拠に、いつの間にか来場者が騎士に入れ替わっていて、聖女様なんて鬼の形相でこちらを睨んでる。
「お前達は何者ですの?アルフレード様を返しなさい」
「返せと言われて返す馬鹿はいないわよ。それにアルフレードはあんたのものじゃない」
アルフレードを庇うように前に出て言うと、後ろから嬉しそうに笑う声が聞こえる。
「まさか、お前に庇われる日が来るなんてな」
「勘違いしないで。あの女が気に入らないだけだから」
「ほお?妬いてくれたのか?」
「──ッ!?ち、違うわよ!!」
背後から抱きしめられ、スリッと頬を摺り合わしてきた。思わぬ行動に、心臓が痛いほど脈打っている。
そんな二人を止めるように、アルフレード目掛けてクナイが飛んできた。クナイは頬を掠め、壁に突き刺さった。
「…いい加減にしてくれる?それ以上、汚い手で姉さんに触らないでって言ってるだろ?」
視線の先には殺気まみれのイナンがクナイを手に、アルフレードを睨みつけていた。その目は完全に獲物を仕留めるものだ。
「あいつの相手は私が……」
飼い犬が間違ったことをすれば、叱るのは飼い主の責任だ。前世とはいえ、
そんな思いで腰につけていた剣を抜いたが、それをアルフレードが止めてきた。
「いや、あの者は私が相手になる。向こうもその気だろう」
真っ直ぐとイナンを見据えている。二人共殺る気でいるが、相手は元殺しのプロ。しかも、今世では狡い能力付き。変な術を使われたらおしまい。また、私達の事を忘れるかも……
そんな心配が頭を横切るが、アルフレードの大きな手が頭を撫でて来た。
「安心しろ。もう二度と忘れない」
「…………」
優しく微笑みかけられ、アルフレードの首に手を回し抱き着いた。
「絶対よ」
「ああ」
耳元で確認するように呟くと、アルフレードは強く抱き締め返しながら一言だけ伝えた。
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