　エタる。

　Web作家にとっては、歓迎すべからざる言葉。

「エターナル＋なる（永遠になる）＝いつまでも終わらない」

　Web小説によくある、なんらかの理由があって、作者が途中で書くのをやめてしまうことを指していう言葉です。これを「失敗作」と言わずに「終わらない物語」と表現するところ、気の利いたネットスラングだと感心します。

　今回、カクヨムコン８に参加した『真・青海剣客伝』ですが、いい具合にエタってます（笑）締め切りには間に合いませんが、キリの良いところまではがんばって書こうと思っていますので、読んでくださっている方には、長い目で見ていただくようお願いします。

　という風に、小説はハッピーエンドであれ、バッドエンドであれ、「おしまい」まで書かないたと評価が下がります。どんなに魅力的なキャラクターがいようとも、華麗な文体を駆使しようとも、物語が中途半端な状態で中断していると、読者をがっかりさせてしまいます。小説はおしまいまで書きましょう。

　期間内に『真・青海剣客伝』を書き終えることができなかったので、「エタる」ことについて考えてしまいました。それは毎日忙しいから書けないでいるのですが……日々の生活って終わらないじゃないですか。

　小説はどんなに長い物語であってもいつか終わることが作者と読者の間で暗黙の了解となっていますが、リアルの人生って小説のようにおしまいがやってくることはないんですよね。ずっと続いていく。人の一生をひとつの物語と捉えて考える人は多いと思いますが、小説と違ってエンディングがありません。だとすると、たとえ死ぬときがやってきたとしても、それは「おしまい」である小説の結末とは違い、人生がエタる＝終わらない物語となると考えてもいいのかなあ。