第3部 第9話

私はマスターとの一騎打ちで苦戦していた。炎で炙ろうが風で切り裂こうが傷一つ付かないのだ。魔法を無効化するような装備品でも身に付けているのか?

「なるほど、確かに強力だ。化身の力に加え、その素早さ、、、うむ、実に面白い」

マスターは詠唱を始める。まずいな、何の魔法だか知らないが止めないと、、、

「くっ、、、」

私は木々を飛び回っていたが、一旦着地し、マスターの懐に忍び込む。

「はっ!」

1発入れた!、、、ところが、、、

「それはおとりだよ!」

私はいつの間にか背後を突かれていたのだ。喉元には杖が突き付けられていた。

「い、今のは、、、?」

「分身魔法だよ。そっちは偽物。んで、こっちが本物。君なら見分けられるかもって思ったんだけどな。まあ、村人との戦いで疲弊していたようだし、あんまりフェアじゃなかったかな。済まないね」

勝負がついた。私の負けのようだ。

「い、いえ、分身だと分からなかった私の負けです。降参ですね」

戦いを見ていた2人から歓声が上がる。

「2人とも、すごーい!速すぎて何が何だか、、、」とマイリン。

「あ、ああ。何が起こっていたのか把握するだけでも一苦労だ」と鬼。

「あ、あの、鬼さん。鬼と呼ぶのは何だかアレなので、名前はないのですか?」と私は鬼に尋ねる。

「人間の頃はジョンって呼ばれてたな」

「じゃあ、ジョン。あなたはこれからどうするのですか?」

私のその質問にジョンは首をひねる。

「俺は人間を食わないと生きていけない。だが、これ以上は食いたくない。俺自身もどうすれば良いか、、、」

困り果てる私たちにマスターは優しく声をかける。

「それなら一旦僕のギルドに来ないか?あそこなら優秀な研究者もいるし、君の食糧事情も解決できるかもしれない」

「ほ、本当か!?ぜ、是非頼む!」

私たちはジョンをマスターに引き渡し、ギルドの小屋に戻ることになった。


「おー!ウサギ、マイリン、待ってたぞ!」

「じゅ、ジュンペーさん!?どうしちゃったんですか?部屋がピカピカじゃないですか」

「お前たちなら無事に帰ってくるって信じてたぞ!手持ち無沙汰だったし小屋全体を掃除してたんだ!」

「って言うかジュンペークンも無事だったんだね!良かった良かった!」

俺たちは互いの無事を喜びながら夕食の準備を進めていた。

「ジュンペークンって意外と家事スキルあるよね?料理とかどこで覚えたの?」とマイリンは尋ねてくる。

「いつの間にか、って感じだな。生活していく上で必要なことは自然と身につくもんだよ」

俺たちはカレーを作って食べ、眠りにつくのだった。

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