【BL】オランジュの恋

第6話 たけなわスプリング

　ケイトはふと顔を上げ、その姿を見つけた。

「あ、クリスだ」

　芝生の向こうから、ケイトとジョーニォを見つけてやって来る。どことなく落ち着かない様子だ。

「トイレか？」

「ちがう。メイリーちゃんと会って来たんだ」

「メイリーちゃん？」

　突然飛び出した女の子の名前に、ジョーニォが目を丸くした。

「隣の女子校にいて。田舎の小貴族同士、親が仲良くて、たまに会っていたんだ」

　クリスロードはオウルを煌めかせつつも控え目に話す。

　ケイトは半目になって茶化すように言った。

「そのメイリーちゃんがなんだよ。告白でもされたのか？」

「ケイトは鋭いな。実は、そうなんだ。俺たち、付き合うことになって、」

「はあ!?　学生生活初日で彼女ゲットってなんだオラァ！」

「ジョー、声が大きい。落ち着いてっ」

　火花が飛びそうな勢いだ。

　握り拳を作って喚（わめ）くジョーニォには、並々ならぬ思いを感じる。

　クリスロードは助けを求めてケイトに目をやった。

「ジョー、女子校は隣にあるんだ。チャンスはいくらでもある」

　ケイトはそれらしいことをそれらしく言った。

「テメェは余裕だなぁケート」

「ケイトは恋愛とかあんまり興味ないよな。告白されても振ってしまうし」

「ンだと!?　お前モテるのか」

「いや、……よく知りもしない相手に、付き合うなんて言えないだろ」

　実際のところ、ケイトは誰かを好きになったことがない。ジョーニォがこんなに固執するなんて、恋愛とは、そんなに素晴らしいものなのか。

「男ならよぅ、女の子とあんな事やこんな事してえと思うだろうが」

「そうなのか？　クリス」

「ケイトっ、俺はそんなつもりじゃ……」

　クリスロードは顔を真っ赤にしてアワアワする。

　それが新鮮でおかしくて、ケイトはくつくつ笑ってしまった。味を占めたジョーニォがクリスロードを弄り倒している。

　そんな時、上級生とおぼしき学生がスタスタやって来て、三人の前で足を止めた。青色と若葉色のオッドアイが特徴的だ。

「お、お兄さん」

　クリスロードがギョッとする。すると上級生は額に青筋を浮かべ、ビシリとクリスロードを指差した。

「貴様のお兄さんになった覚えはない！　俺を兄と慕っていいのはメイリーだけだ」

「すみませんっ、メイリーさんのお兄さん」

「フンッ、最初からそう言いたまえ」

　メイリーさんのお兄さんらしき彼は、腕を組んでそっぽを向いた。クリームイエローのふわふわな髪が、どことなく羊を思わせる。

「シードルー、いきなりいなくなるなよ」

「ああ、すまん。いいカモ……あー、部員候補を見つけてな」

「へえ。君たち、居合道に興味があるのか」

　ケイトたち一年生は、顔を見合わせた。

　初日は講義もなく、のんびりできると思っていたのが大間違い。

　道場に連行された三人は、終わる頃には話すことすら億劫になっていた。

「そんなに、身体動かしてないのに、なんで、こんなに疲れんだ？」

「ジョーはまだ、意識的に身体を使うことに慣れていないから」

　クリスロードが苦笑する傍ら、ケイトがボソリと落とす。

「あのシードルって先輩、やたらと絡んできたな」

「なんかごめん……」

　春の淡い夕日が沁みる。

「ま、クリスに彼女できたのは目出度（めでて）ぇことだし。今夜はお祝いだな」

「よかったな、クリス」

「うん、ありがとう」

　ふやけたように笑うクリスロードは幸せそうだ。

　真新しいローブに身を包んだ幼馴染が、なんだか少し、大人びて見えた。