俺達、罰ゲームで付き合っています。

第13話 告白と罰

「……で、なんで俺を呼び出したんだ？」

　八木さんに背後から声をかけられて、俺はゆっくりと振り返る。

「八木さんに、伝えたいことがあったので」

「伝えたいこと？　お前、昨日言っただろ。俺とは付き合えないって」

「えぇ。言いました。今でもそう思っています」

　八木さんは怪訝そうな顔で俺を見る。しかし、その顔で睨まれても、なぜかもう怖くなかった。

「……じゃあ、お前は俺を馬鹿にするために呼び出したのか？」

「違います。本当のことを言いたかったので」

「……本当のこと？」

　少し間を置いてから、俺は先を続ける。

「俺は八木さんのこと、よく知りません」

　俺がそう言うと八木さんは目を丸くする。

「八木さんのことを怖いヤンキーみたいなギャルだと思っていたし、パシりにされていたときには嫌な思いをしていたわけだし……どちらかというと、八木さんのこと、俺、嫌いだと思います」

「……そうかよ。確かに、そうはっきり言ってくれると、俺もスッキリするぜ。伝えたいことっていうのはそれで全部か？　じゃあ、俺はもう――」

「だから、俺と付き合ってほしいんです」

　そのまま帰ろうとしていた八木さんがその場に立ち止まる。そして、こちらを振り返る。

「……は？　お前……それ、どういう意味だ？」

「だから、俺が八木さんのこと、すごく好きになるまで付き合って下さい。これは、俺の八木さんに対する……罰ゲームです」

　そう言って、俺は無理に得意げに笑ってみた。

　八木さんはジッと俺のことを見ている。すると、そのままいきなりスタスタとこちらに歩いてきた。

　そして、俺の直ぐ側まで来ると、いきなりパシンと頭を叩いた。

「痛っ！　ちょ、八木さん、俺は本気で――」

　俺がそう言おうとする前に八木さんは、俺のことをギュッと抱きしめた。

　当然、女の子に抱きしめられたのはこの時が初めてだったので、ものすごく困惑してしまった。

「え、ちょっと……八木さん……？」

「……生意気言うんじゃねぇ。俺のパシりだったくせに」

　そう言って俺達はしばらく抱き合っていた。

　誰か来たらどうしよう、とか、八木さんがとても良い匂いがする上に、柔らかいとか……そういうことを思わず考えてしまっていたが、ほどなくして解放された。

「……わかった」

　抱擁が終わると、八木さんはニッカリと悪戯っぽく微笑む。

「お前が俺のことしか考えられなくなるくらい……死ぬほど好きになるまでその『罰ゲーム』に付き合ってやるから、覚悟しろよ」

「……えぇ。望むところです」

　俺も思わず笑ってしまう。俺達は互いに笑いあった。

　こうして、俺と八木さんは……今度こそ「罰ゲーム」で本当に付き合うことになったのであった。