俺達、罰ゲームで付き合っています。

第12話 覚悟と罰

　そして、次の日。

　八木さんとの一連の出来事があったあとで、俺は一人で登校していた。

　思えば……八木さんはヒントを出してくれていたのだ。俺の家に迎えに来たのも、ヒントだったというわけである。まぁ、わかりにくいすぎる気はするが。

　とにかく、俺は登校してからすることは決めていた。不安はあるが……やるしかない。

　教室に入ると、すぐさま俺は教室を見回す。なんとなく周りから視線を感じるが、気にしなかった。

　見ると、八木さんの机の周りにはギャルっぽいグループが集まっている。俺は迷わずにそのままグループの中に突っ込み、八木さんの方に向かっていった。

「なっ……！　アンタ……！」

　リーダーの声が聞こえたが、俺は無視した。そして、中心にいた八木さんを見る。

「八木さん」

　俺が名前を呼ぶと八木さんはこちらを向く。あまり眠れなかったのか、目の下にはクマがある。

「……お前か。なんだよ」

「今日、暇ですよね？」

「……あ？　お前、何言って――」

「今日の昼休み、屋上に来て下さい。絶対に」

　俺はそれだけ言い放つと、そのまま背を向ける。明らかに周りからも唖然とした感じで見られているのがわかった。

　俺はやってしまった……いや、やると決めていたのだから、後悔はない。

　その後、昼休みまで八木さんからは何もコンタクトがなかった。俺は不安だったが、かといって、ここで接触してしまうのも、何か違うと思った。

　そして、ほとんど授業の内容が頭に入らないままに、昼休みを迎えてしまった。

「おい」

　と、八木さんの声が直ぐ側から聞こえた。見ると、八木さんがすぐ隣に立っていた。

「……行くんだろ。屋上」

「あ……。そ、そうですね……行きます」

　いきなりのことに俺は少し戸惑ってしまった。本来なら俺の方が先に行くはずだったのだが……仕方ない。

　そして、いつもと同じように八木さんを先頭に俺はその先を歩いて行く……いや、これではいつも通りではないか。

「……八木さん！」

「あ？　今度はなんだよ？」

　俺はそのまま構わずに、八木さんの右手を握る。八木さんは目を丸くして俺のことを見ている。

「手、繋いで行きましょう！」

　明らかに教室全体からの視線を感じる。流石にまずかったか？　と思ったが、八木さんは何も言わずに小さく頷いたままだった。

　その後、俺と八木さんは本当に手をつないだまま、屋上に向かった。

　廊下をすれ違う人々も当然のことながら、皆こちらを見る。恥ずかしかったが……俺は覚悟を決めていたので、手を話さなかった。

　そして、屋上へと続く扉の前まで来た。

「……おい。その……一旦、手、離していいか？」

「え？　あ、あぁ……すいません。じゃあ……」

　八木さんは名残惜しそうに手を話す。俺は今まで八木さんの手を握っていた手を、まじまじと見てしまった。

「……ほら。お前、先に入れよ」

「そ、そうですね。じゃあ、行きましょう」

　俺が扉を開けて、屋上に入る。前回と同じように、解放感のある場所だった。