俺達、罰ゲームで付き合っています。

第7話 味見と罰

　そして、俺は、屋上で、八木さんの目の前で、八木さんが作った弁当を食べることになった。

　弁当箱を開けてみると……思いの外、シンプルだが、可愛らしい内容となっていた。

　おにぎりと、卵焼きと、からあげ……普通のお弁当だった。これを八木さんが作ったと考えると、少し不思議な気分になる。

「お、おい……何か変か？」

「え？　あ、いえ……普通だと思いますけど」

「普通……か。まぁ、それならいいか……」

　八木さんは少し安心したような顔をする。それにしても、これって作りすぎたお弁当なんだよな？

　よく見ると、なんとなく卵焼きは焦げている気がするし、おにぎりの形はかなり不格好だった。

「えっと……食べていいですか？」

「当たり前だろ。お前のために――」

「へ？　なんですか？」

　八木さんは途中で言葉を詰まってしまった。と、何かを誤魔化すように鋭い目つきで俺を睨む。

「ど、どうでもいいからさっさと食え！」

「あ……。わ、わかりました」

　俺は言われるままに、とりあえず、からあげを食べてみることにした。

「……ん？」

　……からあげは見た目からして冷凍食品だったのだが……ちゃんと解凍されていなかった。

「な、なんだよ？　何か変か？」

　八木さんが不安そうな顔で俺を見る。

「あ、いえ……からあげが解凍されてなかったみたいで……。あはは……」

「え……。嘘だろ？　ちゃんと電子レンジのタイマー、確認したのに……」

「まぁ、よくあることですよ。あはは……」

　俺は適当に取り繕いながら、苦笑いする。しかし、八木さんはかなり落ち込んでいるようだった。

　俺は次に卵焼きを口に運ぶ。ガリッ、と嫌な音がする。

　……たまごの殻が入っている。しかも、卵焼きが……死ぬほどしょっぱい。

「どうだ？　それは大丈夫だろ？」

　八木さんは不安そうな顔をする。なんだろう……ここでありのままの感想を言うと、流石に八木さんの怒りを買いそうな気がする。

「え、えぇ……お、美味しいですよ」

　俺はなんとか苦笑いしながら、しょっぱい、殻が入りまくっている卵焼きをなんとか飲み込んだ。

　しかし、それが俺のつよがりだと八木さんもわかってしまったらしい。先程よりもかなり落ち込んでしまっていた。

「……あ！　まだ、おにぎりがありますから！　食べていいですよね？」

「……好きにしろよ」

　テンションがかなり下がってしまった八木さん。俺は形が悪いおにぎりに齧りつく。

　……特に問題はない。梅干しのおにぎりだった。まぁ、おにぎりを料理として失敗するなんてこと、なかなか難しいと思うが。

「うん……。おにぎりは、美味しいですよ」

　俺がそう言うと、八木さんは少しだけ嬉しそうな顔をする。

　というか、作りすぎたお弁当を俺が処理しているだけだというのに、八木さんはなんでこんなに一喜一憂しているのだろう。

「そうか……。なら、良かった」

　それから、なんとか俺は八木さんが作りすぎたお弁当を食べた。残す、という選択肢はあり得ないので、解凍されていないからあげも、しょっぱい卵焼きもすべて食べた。

「……ごちそうさまでした」

　俺は不思議な達成感を感じながら、そう言った。と、八木さんはジッと俺のことを見ている。

「えっと……全部食べちゃって、良かったんですよね？」

「……あぁ。作りすぎただけだからな」

「……あれ？　そういえば、八木さんはもうお昼、食べたんですか？」

　俺がそう言うと八木さんは少し面食らったような顔をしたが、俺から弁当箱を取り返すと、そのまま俺に背を向けてしまう。

「……放課後。今日は勝手に帰るなよ。俺と一緒に帰れ。いいな？」

「え……。あ、はい。それは、いつものことですから、もちろんいいですけど……」

　と、俺がそう言うとなぜか八木さんはこちらを振り返る。

「絶対に！　今日は勝手に帰るなよ！」

　なぜか思い詰めたような顔で八木さんはそう言い放って、屋上から去っていってしまった。

「……え？　　どういうこと？」

　なんだか、八木さんの行動が理解できない……俺はただ困惑することしか出来ないのであった。