竜焔の騎士

突然の電話

　分かっていたはずだった。

　散々レクトにも言われていたし、自分だって、むしろかかってこいとさえ思っていた。

　今の時点で、十分に最悪なんだ。

　これ以上の最悪なんてないだろうと、そんな風に構えていた。

　だけど、実際にその時が来ると―――

「ん？」

　きっかけは、もう寝ようかと思っていたタイミングで震えた携帯電話だった。

　枕元に投げていたそれを取り上げて、下に向けていた画面をくるりとひっくり返す。

「ミゲルから…？」

　こんな時間にどうしたのだろう。

　実家の問題でごたついているという今、彼がわざわざ自分に連絡を寄越す理由なんてないと思うんだけど……

　ちょっとした違和感を抱きつつ、通話ボタンを押して携帯電話を耳に当てる。

「どうも。はじめまして……と言うのは、少しおかしいかもしれませんね。」

　鼓膜を震わせた音の信号に、一瞬で眠気が吹き飛んだ。

　ミゲルじゃない。

　変声器を通した、耳障（ざわ）りな高い声。

「どうして……ミゲルの電話を…？」

　自分の口から、自分のものとは思えない声が出ていく。

　相手が誰なのか、なんて。

　今さら、そんなことは訊く必要もなかった。

「安心してください。危害は加えていません。ただ、大人しく眠っていただいているだけです。」

「本当に？」

「ええ。そもそも、彼が自分から飛び込んでこなければ、こんな風に利用するつもりはなかったんですけどね。」

「自分から…？」

「ええ。飛び込んでこられた以上、計画を早めるしかなかったのです。調査の手を回される前にね。」

「………」

「さて、そういうわけで―――次回の待ち合わせ場所を、変更いたしましょう。」

　ついにご対面というわけか。

　キリハは黙して、声の続きを待つ。

「とはいえ、あなたは呼び出しの連絡があるまで、お部屋でお待ちいただければ結構です。私の可愛い手足が、あなたを私の元までエスコートしてくれますので。」

「………」

「ご心配なさらずとも、お預かりしているお友達には今後も危害を加えませんよ。」

「分かった。それだけ守ってくれるなら、言うことに従うよ。」

　相手からミゲルの安全を保証させたところで、キリハはこくりと頷いた。

「それでは―――三日後、お会いしましょう。」

　電話が、プツリと切れる―――……