「やべぇ、やべぇ。ドラゴン討伐のせいで、来るのがこんなにも遅くなっちまったぜ……」

　閑静な住宅街を歩くミゲルは、とあるマンションを見上げる。

　十日ばかり前に受け取った〝助けて〟というメッセージ。

　すぐにどういうことかと電話を返したが、本人は誤送信してしまっただけの一点張りだ。

　気になるから会おうと言っても、仕事が忙しいからと断られた。

　じゃあ自分が家に行ってやると言えば、絶対に来るなと大声で怒鳴られてしまった。

　これで何もないというのは、あまりにもおかしな話だろう。

　本当は一刻も早く押しかけたかったが、運の悪いことにドラゴン出現の予測日が近く、下手に宮殿を離れられなかった。

　その事後処理が終わり、明日から二日休みという今夜、ようやく時間が取れたのだ。

　逃げられたら困るので、家に行くとのメッセージを送ったのはついさっき。

　すぐに既読のマークがついたということは、彼も仕事を終えて家にいるはずだ。

　まあ、部屋の明かりがついているのを確認してからメッセージを送ったので、逃げようもないのだが。

　マンションのエントランスを抜け、エレベーターで五階へ。

　細い廊下を進み、目的の部屋のインターホンを鳴らす。

「ミゲル……」

　素直に出てきた彼は、こちらを見るなり苦虫を噛み潰したような顔をした。

「来ないでって、あんなに言ったのに……」

「無茶なこと言うな。」

　一言でばっさりと切り捨て、ミゲルは半（なか）ば無理に部屋へと上がり込む。

「あんなメッセージが来たら、誰だって心配になるだろうが。キー坊から聞いたぞ？　体調が悪化してるのに、休むどころか残業してばかりだって。」

「………」

「ん？　どうし―――」

　突然無言になられたので、後ろを振り返る。

　その瞬間。

　―――バチッ

　電気が弾けるような音と共に、首筋から強烈な衝撃と痛みが襲った。

「………っ」

　出る言葉もなく、体が床にくず折れていく。

「だから……来ないでって言ったんだよ……」

　視界が暗がりに侵食されていく中、涙を流す彼の唇が醜く歪んで―――

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