ひっくり返る認識
その後はいつもどおりの時間を過ごし、皆で夕食を取ってから部屋に戻った。
ドアを閉めて、忘れないうちに鍵をかける。
そうして、ほっと一息ついたところで―――
「シアノの目を通して見ていても思ったが、ルカは随分と頭の回転が早いな。」
ふと、脳内にレクトの声が響いた。
「うっわ!?」
唐突な出来事に、キリハはその場で思わず飛び上がる。
「ん？ どうした？ それだけの血を飲めば、離れていても会話ができるようになると、昨日ちゃんと言わなかったか？」
「い、言ったけど……急だったから、びっくりしちゃった……」
「安心しろ。あの量では会話ができるのと、視覚と聴覚が分かる程度だ。お前が知らない間に、お前の体で好き勝手できるほどではないよ。」
「そっか……」
「やはり、怖くなったか？」
「そんなことない。」
最後の言葉には即で言い返し、キリハは微笑みを浮かべた。
「ルカって、本当に頭いいんだよねー。なんか、将来は弁護士を目指してるんだってカレンが言ってた。」
「なるほど……だからあの観察眼なのか。食事の間、お前のことを注意深く観察していたぞ？ お前がまた無茶をやらかさないか、心配していたのではないか？」
「え、ほんと？ ……もう、ルカったら。相変わらず気遣いが分かりにくいんだから。」
「弁護士というと、表情や態度に思っていることを出したら、交渉に負けるからな。そうなるのも仕方あるまい。」
「単純に褒められるのが苦手だから、気遣いに気付かれたくないだけって気もするけど。」
「ははは。私には、そこまでは分からんよ。」
他愛もない話をしながら、リビングへと向かう。
そしていつもそうするように、郵便受けに届いていたプリントなどに目を通していると。
「またか……」
淡い紫色の封筒が視界に飛び込んできて、気分が一気に滅入ってしまった。
「ん？ なんだ、それは？」
声からこちらの心境を察したのか、レクトがそう訊ねてくる。
さすがに気味が悪くなってきたので、誰かに吐き出したかったのかもしれない。
問われた瞬間、意識するよりも先に口が動いていた。
「二～三ヶ月前くらいから、変な手紙が届くんだよね。」
言いながら、中身を抜き出す。
「これは……」
「ね？ なんか、気持ち悪いでしょ？」
「差出人は？」
「それが分かったら苦労しないよ。そろそろ、ディア兄ちゃんたちに相談した方がいいかなぁ…？」
「ふむ……別に止めはしないが、すすめもしないな。」
「どうして？」
「お前……もし取ってあるなら、これまでの写真を全部見せてみろ。」
「へ？ う、うん……」
レクトの声に呆れた雰囲気が混じったのが気になったが、ひとまずは言われたとおりに、これまで送られてきた写真の数々を見せる。
「やはりな……」
写真を全て見たレクトは、深刻そうな吐息を一つ。
それに対し、キリハはいまひとつ要領を得ていない表情で
「うーん…？」
「やれやれ……」
レクトはまた息を吐きながら、この写真から述べられることを話し始めた。
「この写真をよく見てみろ。お前がいたという孤児院や、エリクの家まで写っていないか？」
「うん。それが？」
「お前……危機感がなさすぎるぞ。」
レクトが苦々しく、そう言った。
「分かりやすく言うと、これはお前のプライベートを知り尽くしているというメッセージだ。見方を変えれば―――〝妙な真似をするなら、お前の大事な人間に手を出すぞ〟という脅しとも取れる。」
「―――っ!?」
ただの嫌がらせかと思っていた写真に込められた、とんでもないメッセージ。
レクトの言葉が脳裏で
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