竜焔の騎士

見抜いた心の、さらに奥まで―――

「キリハ。」

　優しく、穏やかに。

　思わずほっとするような声音で呼びかけられる。

「色んなことを知りなさい。そんでね、知った分だけよく考えなさい。目に見えるものや見抜けるものだけが全部じゃない。考えて考えて、時には間違えて、それでようやく見えてくるものもたくさんあるの。キリハがこれから、どんな大人になるのかは分からないけど……どうせなら、たくさんの人の優しさに気付ける大人になりなさい。」

　レティシアの頭が近づいてきて、絶妙な力加減でこちらの頭をなでていく。

「みんなのことを信じたいと思うんだったら、見抜けた心の、さらに奥まで見抜けるようになりなさい。それはもしかしたら、相手のことを疑っているように見えるかもしれない。でもね、それは相手の本当の姿を知るために、とっても大事なことよ。そしてそれが、自分のことも相手のことも守ることに繋がるわ。」

　もしかしたらレティシアには、自分が何を思っているのかが全部分かっているのかもしれない。

　なんとなく、そんな風に思えた。

『少しは疑うことを覚えた方が、今後のためだぞ。』

　あの時はあまり腑に落ちなかったノアの言葉が、レティシアの言葉を介して意味を得る。

　そうか。

　疑うことは必ずしも不信感から出る行動なのではなく、きちんと真実を見極めるためにも必要なことなのか。

　それなら、きっと受け入れられると思う。

「うん、そうだね。俺も、そんな人になりたい。」

　何食わぬ顔で他人を騙せる人間もいる。

　ノアはそう言った。

　自分の身の周りにそんな人がいるとしたら、きっとそれはジョーのことなのだと思う。

　レティシアの話を聞いて初めて気付いたジョーの優しさに、今度は自分から気付けるようになりたい。

　そのために疑うことが必要だというなら、ちゃんと疑うこととも向き合おう。

　難しいことも嫌なこともたくさんあるだろうけど、それでもやっぱり、自分は知りたいと思うから。

「そうやって素直に物事を受け入れられるところ、嫌いじゃないわよ。」

「えへへ、ありがと。」

　レティシアにそう言われ、キリハは照れくさそうにはにかむ。

　その時、ふとポケットに入れていた携帯電話が鳴った。

「はい。」

　電話に出ると、その向こうはよく見知った喧騒に包まれていた。

「うん、分かった。」

　声のトーンを落とし、キリハは冷静に相手からの言葉を受け取る。

「すぐ行く。」

　いっそ平坦に聞こえる口調で答えて電話を切ったキリハは、ほんの少しだけ目を伏せた。