再びのプロポーズ
「本当に、今日一緒に遊びに行くことが、この服のお礼でいいの？」
やっぱり少し不安なので、キリハは再確認の意味も込めてノアに訊ねる。
すると、ノアは大きく首を縦に振った。
「もちろん。十分だ。ウルドが今日のために色々と調べて、場所を押さえてくれているのだ。まずこの後は、セレニアで話題だという歌劇を見に行って、それから……」
嬉々としてこの後の予定を語るノア。
それはまるで
自分にノアの相手が務まるのかは疑問だが、ノアがこんなに楽しみにしているのだ。
せっかくの誘いを断るのも、逆に申し訳ない気がしてきた。
「でも……遊びに行くなら、みんなも呼べばよかったのに。みんなで行った方が、賑やかで楽しそうなのになぁ。」
「馬鹿者。大勢で行っては、お忍びにならぬではないか。」
「あ…」
「それに、デートに第三者が必要か？」
「…………ん？」
デート？
聞き捨てならない単語にキリハが困ったように眉を寄せると、それを見たノアが大仰な仕草で息を吐いた。
「やれやれ、ディアラントの奴め。肝心なことは、何一つ言わなかったな……」
「え…？ どういう……」
「どうもこうも、私はお前に求婚したではないか。覚えてないのか？」
「きゅっ……求婚!?」
キリハはあっという間に顔を赤くする。
「まあお前は、キスの時点で放心していたから無理もないな。では、改めて―――」
ノアは柔らかく微笑んで、キリハの手を自分の両手で包む。
「キリハ。私は、お前の健気でまっすぐな志に惹かれた。そして、これからを共に歩むなら、お前みたいな人間がいい。私と、生涯を連れ添ってはくれないか？」
「えと……あの……」
間近から微笑みかけられ、キリハは口をパクパクとさせる。
これは、全く想定していない展開だ。
恋愛感情がどうのこうのというレベルを、大幅に突破している。
当然ながら、自分には異性との特別な経験がない。
孤児院の友人たちがそんな話をしていた時もあったが、その時はほとんど話を聞き流していたし、この話題に関する相談だって、ルカとレティシアにしたのが初めてだ。
圧倒的に経験不足である頭に、ノアの飾らない言葉が与えた衝撃はあまりにも強すぎた。
その結果。
「えええぇぇぇっ!? 分かんないよぉ!?」
脳内は大パニックに陥ってしまった。
「え!? これって、なんて答えればいいの!? どう答えるのが正解!?」
「いや、私に訊かれても……」
「じゃあ、誰に訊けばいい!?」
「いやいや。そこはお前が、自分で答えを見つけるべきことだろう。」
「でも俺、本当に分かんなくて!!」
「キリハ。」
静かに名を呼ばれ、優しく頬を挟まれる。
たったそれだけなのに、身も心も
「落ち着け。」
「―――……」
ノアの穏やかな表情。
そこから目を離せなくなる。
「私のことが嫌いか？」
「……ううん。」
首を左右に振る。
彼女のことは嫌いじゃない。
それは今の状況に流されているわけではなく、心の底からの本当の気持ち。
「そうか。なら、今はそれでいい。」
心底嬉しそうに、ノアは笑みを深めた。
「別に、答えを急かそうとは思っていない。ゆっくり考えてくれ。」
いつだって人の気持ちというものは、こんなにも強く胸に響いてくる。
こう言ってくれるノアの言葉と態度には、嘘の一つもなくて……
「………っ」
ごくごく自然に、胸が高鳴ってしまった。
実際に、誰かを好きになってみないと分からない。
なんとなく、ルカがああ言った意味が分かった気がした。
知らない。
こんな風に、何を言えばいいのか分からなくなるような胸の高鳴りなんて。
（でも……なんか、まだ違う気がする……）
心の声がそう呟く。
何かが違う。
まだノアは、自分にとっての〝特別〟じゃない。
そんな違和感がした。
「さあ、行こうか。デートなんて言ったが、今日はそんなことを考えずに、心行くままに遊びたいんだ。付き合ってもらえるかな？」
当然のように、腕に手を絡めて歩き出すノア。
（……ま、今はいっか。）
上機嫌で鼻歌なんかを歌っているノアを見ているうちに、
くすりと微笑んだキリハは、素直に彼女の隣を歩くことにするのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます