第5章 背負う約束
〝眠らせてあげない〟
「キリハが!?」
ミゲルから個人回線を通して入れられた一報に、フールは思わず声を張り上げていた。
「ええ。私は医療に詳しくないので分かりませんが、医療チームがあれだけ焦ってたのを見ると……危ないかもしれません。」
周りに聞かれないようにしているのだろう。
ミゲルの声は、マイクでぎりぎり拾えるくらいにひそめられている。
それ以上の言葉をなくすフールの隣で、ターニャが落ち着いた表情のまま呟いた。
「医療チームからの報告は、まだ来ていませんね。それだけ、事態がひっ迫しているのかもしれません。……分かりました。報告ありがとうございます。ミゲルさんは、現場の統括に戻ってください。」
「はい。」
ミゲルの静かな返事を最後に、無線が個人回線から全体回線に切り替わる。
「…………ごめん。ターニャ。」
室内に飛び交う無線のやり取りに耳を傾けていたターニャの
ターニャが振り向くと、その先ではフールが深くうつむいている。
「ここ、しばらく任せてもいい？」
「ええ、問題ありませ―――」
「―――っ」
ターニャの言葉を聞き終えるよりも前に、フールは執務室を飛び出していた。
ドラゴンが出現している今、宮殿本部内に人の姿はあまり見られない。
そんな宮殿の中を、フールは驚くべきスピードで駆け抜けていく。
目指す場所は一つ。
「キリハ!!」
半開きの扉をくぐって、キリハの病室へ飛び込むフール。
フールを出迎えたのは、何人もの医師たちに囲まれたキリハの姿だった。
「―――っ!!」
無意識に、呼吸が止まる。
ベッドに横たわるキリハの顔からは、わずかに残っていたはずの生気すらも消えていた。
青白いその顔色は、冷たい死を容易に想像させる。
この先に待っているものが何であるか。
キリハを見た刹那に、フールが察するくらいだ。
数多くの生死を見つめ続けてきた医療チームの面々の中には、すでに諦めの表情を浮かべている者もいた。
「―――
気付けば、フールはその名を呼んでいた。
きっと、キリハは助からない。
助けられない。
人間の力では。
「焔をキリハに持たせて!!」
フールの叫び声が病室中に響く。
それで初めてフールの存在に気づいたらしく、医療チームの人々が揃って大きく肩を揺らした。
「フ……フール様……」
「いいから、早く焔をキリハに！」
「え？ いや、しかし……」
「早くっ!!」
ただならぬフールの気迫に押され、看護師の一人が病室の隅に立てかけてあった《焔乱舞》の
そしてその
フールはベッドに着地し、《焔乱舞》を握るキリハの手に自分の両手を乗せる。
「……させない。」
フールがぼそりと呟くと、キリハの手の中で、《焔乱舞》がちりちりと小さな炎を上げた。
「君に全てを背負わせるのは間違ってるよ。分かってる。でもね……」
これまで見てきた現実は覆せない。
キリハが倒れてからの二ヶ月。
どれだけの人が気に病んで、己を責めていただろう。
どれだけの人が悲しみに暮れて、涙を流していただろう。
〝竜使いも、そうじゃない人も関係なく〟
普通なら理想論と切り捨てられるようなこの言葉も、キリハは――― キリハだけは、確実に現実のものとしていた。
今あるのは、キリハが下を向かずに、純粋に皆を信じて向かい合った結果なのだ。
皆がキリハと関わることで変化し、自然と前を向いていた。
これは、キリハにしか成しえなかったこと。
どんな面から考えても、キリハをここで死なせるわけにはいかない。
たとえそれで、キリハに重い責任を押しつけることになったとしても。
「今はまだ、眠らせてあげない。いい加減、戻ってきてもらわないと困るよ!!」
フールはぐっと両手に力を込め、意識を集中させた。
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