ゲームでマジのアオハルを。

俺達はＰＲＡＹＥＲ

　舞台に選んだのは路地裏。ここなら壁を利用して好き勝手に動けそうだったから。

　２人で地面に降り立った。いつ強者が現れるか警戒して。

　――なのに、どうして。

　俺は目的地でヒヤシンスさんの姿を認めた。

「なっ」

　咄嗟にミニバラの前に躍り出る。

　一体いつ追い越されて、なぜ、ここが？

　それを考えそうになって、止めた。ともかく彼はここにいる。それだけが目の前に突きつけられていた。なら、今からでも対策をしなければいけない。

「おっしゃ、当たり！」

　ヒヤシンスさんはこちらに気づくと、まるで考察が成功した風にそう言った。

　言って、拳銃を握る。

「６発以内で仕留めたいな」

　発砲音が３回轟いた。

　ミニバラにハンドサインを出して、左右へ転がる。当たりはしなかったと願いたい。

「あの野郎、何個武器を持ってるんだ！？　さっきは槍だったよな！？」

　一体どこに拳銃を隠し持っていたんだ。いやそれよりも、槍はどうした。捨てた？　こんな場面で？　他の敵は警戒していないの？

　疑問は山ほど湧く。けれどそれに集中することを許されない。

　ヒヤシンスさんは距離を保ったままハンドガンを向けてくる。般若のミニバラを回収して適当な建物の影へ飛び込んだ。

　遅れて着弾音が２回響く。

「あれじゃ……私、は近寄れない！　万が一にでも当たったら……私は……」

　敗北を予期させる言葉は口にするのも嫌らしい。しかめっ面を浮かべたまま黙った。

　俺は独り言で予測を立てる。

「防御型と生命型はない。近距離＆中距離に対して遠距離の選択……間合いに入ることを嫌がっている感じがする。

　……手槍の投擲から考えて、攻撃と探索？　後はスキル。あの装備で何個も小道具を隠し持てるとは思えない……」

　そこで再び思考を断ち切った。乾いた音が鳴ったからだ。

　近づかれたからか、ヒヤシンスさんの位置が把握できるようになる。けれど彼はまだキョロキョロと周辺を見回していた。

　……探索は俺より低い？　攻撃寄り……？

　読みきれない。だから集中しすぎてしまって、反応が遅れる。

　視界の隅を薄桃がよぎったことに対して。

「クソが！！」

　ミニバラは建物を蹴り壊した。漆喰の塗られた破片が舞う。というか、今、そんな行動に出るなんて――。

　しかしそれは意外な効果をもたらした。

「わあっ！？」

　俺がその時視認したのは、何もない空間からマガジンを取り出すヒヤシンスさん。

　――スキルは〔道具収納（ストック）〕！

　攻撃系でも防御系でもない。それなら隙を作ることさえできれば、ミニバラの一撃で、

「なーんて、ね」

　弾を入れ換えることもなく。ヒヤシンスさんは武器を構え直す。

　なぜ、彼女が壁をぶち破ったのか。

　頭は回るらしいミニバラが、こんな危険な行動に出たのか。

　――心理誘導に引っ掛かっていたからだ。

『６発以内で仕留めたいな』

　鳴った発砲音は計６回。けれど。

　あのリボルバーはまだ、凶器。

「止まれ！！」

　叫び、駆けた。いやあれは無理だ間に合わない。ミニバラの背が離れるのが速すぎる。俺に彼女の特攻を止めることはできない。

　プロフェッショナルは狙う。小さな薔薇、それを形作る心の臓を。きっと外さない。

　何か何か何か何か何か何か何か何か何か。

　ふいに。

　左の指先に感じた、ザラザラとしたもの。

　………………………………ザラザラ？

　その時。その存在を思い出した瞬間。

　天啓が下された。人生一の落雷が。

　息を吸う。左のポケットに滑らせたものをどうにかして掴む。

　聞かせさえすれば、きっと止まるから。

「――火薬だ！！　爆発するぞ！！」

　そう叫んだ。

　火山ゾーンで手に入れた熱砂を投げて。

　数多の可能性を考えたと思う。それでも彼は、俺の信じた通りにしてくれた。

　トリガーを引くはずの指は一瞬止まる。

　視線が微かにこちらへ逸れた。

「っ」

　ヒヤシンスさんは銃を放棄して、上半身を庇うよう両手をクロスさせる。

　ピンヒールの蹴撃がそれを穿った。

　少年漫画を見ているのかと錯覚するほど、憧憬は吹き飛んでいく。

「……やったか、なんて言わないでね絶対」

「言うかよ」

　小柄な背中に追いついてフラグを折っておいた。ミニバラは遥か彼方を見据え、笑う。

「殺ったんだよ」

　探索力でプレイヤーの消失も確認できる。木刀を構えて抉れまくっている地面を辿っていった。頼むからもう消えてくれと、祈りながら。

　――ガラガラッ

　瓦礫の下からなんか這い出てきた。思わず無言で逃げ出して、１５センチくらい下の女子の後ろに隠れる。あっ止めて蔑みの目を向けないで陰キャ泣いちゃう。

　憧れは頭を振った。そして――。

「すっげえ楽しかったー！　対ありでした！」

　パンッ、と。風船が割れて。

　バグによって現実へ帰って行った。

　ドッと全身の力が抜ける。座り込んで、その言葉を呆然と繰り返す。

　……勝った？　ヒヤシンス、ｅスポーツの象徴に。

「…………った」

　ふと、囁き声が耳に届く。顔を上げると、非常に絵になる横顔がそこにいた。

「……助かった。…………草原でも」

　サラリと桃色の髪が垂れて、顔が隠れる。けれどその耳は真っ赤で。

　軽く握られた拳が差し出されていた。

「……ん！」

　俺もそれに応えようと右手を用意する。

　ゴンッと音がして。

　……………………え、ゴンッ？

　揃って振り返る。

　そこには。

「ああああああ！？」「きゃああああ！？」

　丸みを帯びた緑色の爆弾。

　爆音と暗闇に呑まれる直前、目にした。

「運の極振り、スゴーい」

　海色の長髪を持つ女性アバターを。