わがはいは猫

第1話

　わがはいは猫である。名前は『ハチワレ』である。わがはいの名前は、人間が勝手につけたのだ。わがはいの毛の模様から考えたそうだ。

　フッ…人間は愚かだ。われわれ猫の世間では、すでにその名は知れ渡っている。なぜなら……ニャン十年、ニャン百年、ニャン千年と前からすでに！われわれ猫の頂点であられる『猫神様』がお決めになったこと……だからである！！

　会ったことないけど。

◇

「ハチワレ、今日も目を閉じてキリッとしてるな～。何考えてんだろう？」

　いつもテラスの方を向いてるハチワレ。太陽の光が気持ちいいのかなぁ。頭と背中の黒い毛が、太陽の光でキラキラしてる。

昔飼ってた黒猫もそうだったけど、綺麗な真っ黒かと思えば、ああやって太陽の光が当たると黒一色じゃないんだよなぁ。犬もあんな感じなのかな？

　でも犬は怖いんだよなぁ。

◆

　フン！人間……お前はわがはいの心など分からないだろう。いや、分かられてたまるか！なんせ今日は…！

「せんぱ～い、またテレなんとかでだだ漏れっすよ～。」

　ニャンとっっ！？わ、わがはい、まだ力の制御が……って！テレなんとかじゃなくて、テレパシーニャのだ！

「うぃ～っす。」

まったく、あの茶トラめ…。

　おい、人間！この扉を開けろ！

◇

「…お？ハチワレがこっち見てる。どした～？」

　ハチワレは鳴かないから、視線で要求してくる。

ハチワレを飼い始めて１年だけど、まだ一度も声を聞いたことがない。元々野良だからかな。まあ、鳴かなくても可愛いことに変わりないけどね！

「お外か。あ、いつもの茶トラだ。行っていいよ～。あんまり遠くに行くなよ～。」

◆

　よくできましたなのだ！人間！後で『あの記念』を兼ねて、褒美を持ってこよう。

　あの人間の一軒家の庭にある人間2人分ほどのウッドデッキに、毎日ふらっと現れる茶トラ猫。わがはいがここに連れてこられる前から、いつの間にかふらっと現れてくつろいでいたと、あの人間が言っていた。だが、わがはいがこの家に住むようになってから、時間は決まっていないが毎日来るようになったとも…。

　物好きな茶トラだ。

　待たせたな茶トラよ。して、今日は何用なのだ？

「おわ～……ハチワレって、やっぱり他の猫の前でもキリッとしてるんだな～。」

　何を当たり前のことを…。相手がどんな存在であれ、礼儀というのはしっかりせねばならぬだろう？

「せんぱ～い、まだそんな変なこと考えてるんですか～？」

へっ！？変なことだとっ？！礼儀が変だというのか！！

　…こいつの住処でもないのに、なぜこんなにもゴロゴロできるのだ……この茶トラは……。

「だってぇ～、俺ら猫にレイギってやつ？いるんすか～？」

当たり前だ。礼儀によって、縄張りが維持されるからな。

「縄張りって……そもそもイエネコである俺らに縄張りなんてないでしょ。」

ぐっ…！それもそうだが……。だ、だが！礼儀によって人間になめられないだろう！

「なめられるというか～、可愛がられてるというか～。」

うぐっ…！

「というか～、せんぱいまだあの人間に鳴いたことないんすか～？」

………そうだ。私は鳴かなくても生きていけるからな。

「ふ～ん、そのテレパシーで～？でも人間には聞こえないって、言ってなかったですか～？」

…あの人間には鳴かなくていいのだ。本来の私をみてくれるからな。

「…先輩、今まで黙ってましたけど、損してますよ。」

…え？

「犬と違う猫の声での特権。まだつかんでいないんでしょ。」

え？

「俺ら猫の声は……人間を魅了するんすよ…！」

み、魅了？

「ちゅ～るですよ、先輩。じゃ、俺、腹減ったんで帰りま～す。」

あ！おい！コラッ！どういうことだっ！！……いなくなるのは速いんだよな。

　ふむ……ちゅ～るか。猫によっては、マタタビより良いものだと噂されるアレか…。ふんっ！わがはいはそんなものいらないのだ！茶トラのように余分な肉はいらないのだ！

　おっと！褒美を忘れるところだった！

◇

　なんだろう……視線を感じる気がする。

　なんとなくハチワレが出て行った扉の方へ顔を向けた。するとこちらをガン見している黄色の瞳と目が合った。

「お、帰ってきた。おかえりハチワレ。なんか……いつもより胸張ってる？カッコイイね。」

◆

　フッ…今日もわがはいに気付き、扉を開けたな……褒めてつかわす！

　このまま自然な流れで『あの記念』を兼ねた褒美を渡す！完璧っ！！

◇

　ん…？ハチワレ、何か銜えてる？なんか餅みたいなのだな。

「ふにゃ～～～お！（喜べ人間！）」

「ねっ！？……あ、ありがとうハチワレ。ねずみ獲ってきてくれたんだね～。」

　餅かと思ったらねずみだった。ま、まあそうだよな！逆に猫が餅を銜えてた方がびっくりするよな！！

　猫がネズミとかの獲物を渡してくるのって……単純にプレゼントの場合もあれば、人間は狩りができないと思ってごはんとして持ってきたり、狩りの練習用に獲ってきてくれたり……だったかな？

　うーん、ハチワレはどれなんだろう…。

　…あれ？そういや、今……。

◆

　フフンッ！！この日の為にわざわざ獲ってきたのだ！感謝せよ！！

「ハチワレ……今鳴いたよねっ！？わ～～～♪♪今日は記念日だー！！」

　そうだぞ！今日はお前がわがはいを……死が近付いている野良であった私を……救ってくれて１年なのだ！！