　今日も僕は、学校が終わってからすぐに祠の手入れをする。

　一休みがてら湖の方を眺める。

　今日も湖は凪いでいた。

　僕は、ほっと胸を撫で下ろす。

　後ろから草を踏む音がして、振り返ると姉が立っていた。

「祠の周り、手入れしてくれたの？」

　姉は、辺りを見回しながら言う。

　僕は、黙って頷いた。

「ごめんね、学校も忙しいのに……｡」

　申し訳なさそうに言う姉に

「いいよ、姉ちゃんも夜勤とかあるだろ？」

　と僕は返す。

「気にしなくていいのに……｡」と姉は呟いてから「じゃあ、祠は任せて、私は夜勤に行ってくるから。」と言って来た道を帰っていく。

「あのさ。」僕は姉を呼び止める。

「なに？」姉は振り返る。

「姉ちゃんは、龍神さまをどんな神様だと思っているの？」

　ずっと気になっていた問いを姉にぶつける。

「恐ろしい神様さ、いつかこの街を壊すつもりでいるんだべさ。」

　逆光に浮かんだ姉の笑顔が、恐ろしく見えた。

　姉は、そのまま仕事へ行き、僕は祠の側に残っている。

　そういえば、あの日も僕は祠の側にいた。

　小学3年の―――7年前の3月、

　未曾有の大震災が起きた日も……｡

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