湖におわす龍神さまの話。

宇海

3

　この祠を見つけたのは1ヶ月前。

　中学校の部活の課題スケッチのために、春採湖の周辺をうろついていた時だった。

　――――ポンプ場の方に小道が延（の）びている。

　なんだか物語の始まりのような雰囲気に胸が踊る。

　小道を辿ると、少し開けた場所に着いた。

　見上げて見てみると、鳥居と祠がそこにはあった。

　――――まるで、物語みたいじゃないか。

　翌日、私はクラスの友達である夕夏（ゆうか）ちゃんに祠のことを話した。

　夕夏ちゃんは「ああ、龍神さまの祠のこと？知ってたわ。」と素っ気なく言う。

「龍神さま？すごい。あの湖に棲んでいるの？」目を輝かせながら身を乗り出す私に夕夏ちゃんは「そうなんじゃない？」と返す。

　そして、夕夏ちゃんは手を顎の方に組んで

「あたしは、あまり信じないけど――」と前置きしてから「龍神さまは本当にいるらしいよ。」と私の目をまっすぐ見て言った。

「昔のね、市長さんが見たって。」

　夕夏ちゃんが真剣な顔で言ってから、私は思い切り机をバンッと叩いて

「それ、ホント？」と叫ぶと

「だから、あたしは信じてないんだってば。」夕夏ちゃんは呆れた顔を浮かべて言う。

　そして、真剣な表情に戻してから話を始める。