湖におわす龍神さまの話。

2

「すいません。」

　通りかかった60代くらいの男性に声をかける。

「ん？なんだい。」

「向こうに見える鳥居は、なんの神社ですか？」

「ああ、あれかい？あれは龍神さまの祠（ほこら）だべさ。」

　――――あれが、龍神さまの祠。

「どうして龍神さまを祀（まつ）っているのか、知ってますか？」

　俺は、男性に訊（たず）ねる。

「俺も、詳しいことは知らねぇんだわ。」

　男性は顎に手を当て考えるように言ってから

「でも、龍神さまは本当にいるらしい。」

　――――会ってみればいいんでねぇんかい？

　そう言って男性は去って行った。

　俺は、来た道を引き返して公園を出て、祠のある対岸の方へ向かう。

　まだ開いてないショッピングセンターを通り、湖の対岸へ渡っていく。

　舗装されてない道をしばらく行くと、小さな建物――――ポンプ場が見える。

　石炭列車の踏切を渡り、森の中に足を踏み入れる。

　何かに導（みちび）かれるかのような小道を辿（たど）ると、木で出来た鳥居と小さな祠がそこにはあった。

　龍神さまはどうしてここに棲（す）んでいるのだろうか？

　なんのためにこの湖を見渡しているのだろうか？

　俺は祠に一礼をしてから、森を出た。