湖におわす龍神さまの話。

梁太

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「眩しいな……｡」

　バスを降りたと同時に俺は呟いた。

　早朝5時、5月の釧路（くしろ）はやっと春が来たというのに、まだ肌寒くて上着が手放せない。

　ウィンドブレーカーの下にパーカーを着てきたのは正解だったかもしれない。

　駅が開いて、大きい荷物をロッカーに預け、トイレを済ませる。

　大学の後輩が手書きした地図を見て、目的地の行き方を確認する。

　―――俺は、大学の研究のため、春採湖（はるとりこ）へ向かうことになった。

　俺が取り組んでいる研究は、龍神と雨乞いの関係性についてだ。

　後輩曰く、かの湖には龍神さまが棲んでいるらしい。

　その噂の真偽を確かめるべく、5時間かけて釧路に来たまでだった。

　駅を出て、幣舞橋（ぬさまいばし）まで平坦な道を進む。

　橋を抜けたら、坂道をいくつか上ったり下ったりを繰り返し、住宅街の中にある大きな湖を見つけた。

　――――春採湖だ。

　湖の方に近づくために、公園の方に足を踏み入れていく。

　湖に架かっている壊れかけた桟橋（さんばし）は、見ているだけで郷愁（きょうしゅう）が漂ってくる。

　さらに足を踏み入れると、自然が多く、ウォーキングをしている人が数名いた。

　もう少し中まで入って、湖の対岸の方を見てみると、鳥居が見えた。