V県仮想市の孤独記者-繰り返す世界で小説を書く-

7周目3話江熊5話「過去に生きる宇宙人」

　僕は……宇宙人です。その証拠は物として見せられるものではないのですが……。僕の話を聞いてくれますか？

　「ええ。大丈夫ですよ」

　ありがとうございます……。

　僕の一番古い記憶です……。

　僕は透明な膜の内側に寝ていました。意識ははっきりして……両親や白い天井をぼやっと見ていました。

　……地球の年齢で言うと一歳くらいでしょうか。でも、そのときは自分の意志で会話ができていました。おそらく……五歳くらいの会話はできていたと思います。声ではなく空間伝達でですけど。

　きっと地球の人と比べて成長が遅いんでしょうね。実際僕は他のみんなと比べて小さいので……。見た目がほぼ同じなのは奇跡だと思います。

　それで、色々なことを学びました。物語とか歌とか数とか。立つ歩くなどの方法も教えてもらっていた気がします。

　……ある日、あたりはしんと静まり返っていて起きたのです。ずっと長い夢を見ていたような気がしていたような……。

　目を開けると見慣れない茶色か黒色の天井に、二人の男女が僕を覗き込んでいました。両親ではありません。よく見えませんでしたが、顔が違ったことはわかります。

　そして……その後泣いたような……また寝てしまったのか……。

　……気がついたらまた別の二人で、三十か四十歳くらいの男女がいました。今度は白い天井で、ふかふかした毛布のようなものの上に僕はいました。

「マスミ！　起きた？」

　女性の人が気がついたらしく、僕にそう言いました。

　ですが、その当時は何と言っているのかわかりませんでした……。「マスミオキタ？」「マスミハイアーン？」とかの謎の言葉に僕は戸惑っていました。空間伝達をしようとも声は届かないですし、僕は身じろぐことしかできなかったので、仕方がなく色々なものを学ぼうと受け入れていきました。ただ不安でよく泣いていたと思います……。そのたびに二人の男女が僕を抱きかかえたり……頭をなでたり……。最初は知らない人で怖かったのですが、悪い人ではないのだと思えるようになりました。

「最初のお父さんお母さんはどこに行ったんだろう？」

「ここはどこなんだろう？」

「『マスミ』って何だろう？」

　ずっとそういうことをぼんやりと思っていました。耳に流れてくる音を聴いて、新しい両親に話してみたり、歩く姿を見て立ってみたり……。そのたびに二人が驚いてくれるので嬉しかったです……ね。

　そうして今の僕になるわけなのですが……。僕の心はまだあのときにあります……。

　今の両親には感謝しています……。もちろんこの場所も好きです……。しかし……。

　僕は……忘れられないのです……。

　ふと思うんです。この記憶がつくられたものなんじゃないかって……。今までの記憶がすべてただの夢だったならば……。僕は幸せに暮らしていけるのかと……。

「……みなさん？」

　江熊さんがあたりを見回す。

「どうして……ここは……」

　江熊さんが立ち上がり階段へ向かう。

「もし……」

　私は部屋のドアを見た。

　コンコン

　ドアからノックがする。

　私はドアを開けた。

「……」

　『江熊真純』が目の前にいた。