処刑寸前の悪役令嬢に憑依した私はSNSを駆使して生き延びる

第1話 記憶喪失の私の余命は１週間？

「即刻、ラトゥール公爵令嬢、カノン嬢の有罪判決を求めますわ！！」

　え、何々。

　有罪？　令嬢？　一体何のことですか？

「……ふむ。だがしかし、カノン嬢の脚本家としての実績は計り知れぬものがある。今すぐに結果を出すのは早計（そうけい）と言えよう」

「何をおっしゃいますの、アグレイム神官。度重なる圧政。私的な感情から私共貴族を争わせ、他国にも及ぶ混乱。この国を乱れさせた元凶はどなたか、もうお忘れで？」

　な、何？　この人たちは一体何を話しているの？

　私は何を見ているんだろう。映画の撮影？　いや、違うよね。それにしては随分とリアルだ。けれど、ここまでのことを一切覚えていない。目の前で起きている事自体は理解できるけど、話の内容は初めて聞くことばかりだ。

　まるで物語の中に迷い込んでしまったような感覚。うっすらと記憶の底に眠る、舞台だとか映画のような非現実的な体験に近い。文化も世界も、馴染みのあるものとは遠い気がしていた。

　でも、目の前にあるもの全てがあまりにもリアルで、現実味があった。

「何より彼女は、このフレイミニアン公国の礎（いしずえ）である芸術を汚したのです！！　彼女は、この国で最も犯してはならないことをしましたわ。それは脚本家として……他人の作品をあたかも自分のもののように謳（うた）い、発表した。何とも下劣な盗作行為。それによって得た富と名声で私腹を肥やし、一方で平民には我慢を強（し）いてきたのです」

　周りを見渡すと、ここは教会の一室のようだった。そこには数人の豪奢（ごうしゃ）な服を着た人たちが立っており、いわゆる貴族と呼ばれる人に見えた。

　声を荒げ、意気揚々と話し続ける女性……というか、少女？　一体誰だろう。その眼差しはとても鋭く、私に対して向いているようだ。観衆も大方、私を睨み付けていた。理由はさっぱりだったけれど。

「其方（そなた）の主張も分かるが、一旦落ち着いてはもらえんか、オルヴェーニュ侯爵令嬢、セロ嬢。確かにここまで何度も証拠を重ねて、今に至るのも事実。カノン嬢には度々非難の声が上がっている。……そこで提案だが、”民意裁判”に掛けるのは如何（いかが）かな？」

　もう一人、私と彼女の間に立っている白髭を生やした初老の男性が、アグレイム神官？　神官という名前だけあって、教会の人なのだろうか。というか、この状況、裁判に似てる？

　そう考えると確かに、彼は中立の立場でこの場を仕切ってくれているように見えた。彼は荒ぶる彼女に対して宥（なだ）めるようなジェスチャーで。

「民意裁判、ね。ふぅん……ま、私は構わないけれど。そっちの”泥棒さん”がなんて言うかしらね？」

　で、この敵意剥き出しで、めちゃくちゃ顔の整ったお人形さんみたいな子は……やっぱり私に話しかけてるんだよね。さっき、セロ、って言ってたかな。というか、私の事もカノンって……あれ、私の名前って……なんだっけ。

　ともかく、彼女は私より小さいし、十四、五くらいだろうか。かなり若そうに見える……の割に、一切淀（よど）みのない喋り方。そうだ、令嬢って言ってたよね。いいところのお嬢様。確かに所作も何もかもが綺麗で洗練されている。

　と、観察していたのが癪（しゃく）に障ったのか、彼女は苛立ちを隠すこともなく突っ掛かってきた。

「ちょっと、カノン嬢？　聞いておられますの？　もしかして……ここにきて後ろめたさが限界に達し、降参されるおつもりですか？　私としてはそれでも一向に構いませんわ。いずれにしても、貴女が盗作をしたことは紛れもない事実ですから。そして貴方のお父様は責任を負って爵位剥奪（しゃくいはくだつ）。没落貴族として、泥棒らしく惨（みじ）めな生活をしていればいいんですわ」

　と、彼女はお上品に笑いながらも、蔑（さげす）むような言葉を発していた。

　何か、煽られてるよねこれ。しかもさっきから随分酷いこと言われてるなぁ……というかこれ、そもそも私、喋れる？　多分、言語が違う気がするんだけれど……

「あ、あの……」

　と、私の言葉に彼女が反応した。よかった、言葉は通じる。

「ふん、ようやく喋りましたわね。けれど、もう結構ですわよ。この結果は民衆に決めて頂きます。それでよろしいですわね、アグレイム神官」

「私は構いませんよ。カノン嬢も……それでよろしいかな？」

「あ、いや、何がなんだかさっぱり……」

「ッ……ぷ、あはははは！！　今更しらばっくれても遅いですわ。貴女の悪事は、民衆どころか貴族全体が知る所。もはや貴女は、この国の悪者。私だけでなく、皆がそう思っているのです。その代表として、私が勇気を持って告発したのですわ。……公爵令嬢などと名乗れるのも、後数日ですわね？」

　彼女は吹き出して、高らかに笑い飛ばしてきた。私は彼女にとっての悪者らしいが、どちらかというと悪役っぽい笑い声は彼女の方が似合う気がする。

「……それではこの結果は民衆裁判によって決する」

　じゃなくて！　これじゃあ何もかも分からない。ちゃんと対話しなきゃ。

「ま、待ってください！！」

　い、言えた。ようやく話が通じたようで、二人がこちらを見つめる。

　とにかく頭は追いつかなかったが、今必要な情報はなんだろうと考える。あんまり細かい話は聞いてくれなさそうだから、最低限聞いておかなきゃいけないのは。

「そ、その……民衆裁判って？　判決は、いつになりますか？」

　警戒していた表情の彼女が、小首を傾（かし）げてみせた。

「……どんな魂胆（こんたん）か知りませんが、今更無知を気取っても何も変わりませんことよ？　民衆裁判と言えば、これしかないでしょう？」

　彼女は私の質問に答える代わりに、自分の首に掛けてあった水晶のペンダントをキラリと光らせて、見せびらかしてきた。当然、何の意味かも分からない。

「……カノン嬢、民衆裁判は１週間後に行われる。そしてその翌日、民衆による投票の結果が言い渡されるのだ。その結果、死罪になろうとも我々教会の人間は勿論、貴族の人間、そして大公様も承知の上。弁明があるようであれば、その期間の内に進めることだ」

「い、１週間で……下手したら死刑って、こと？」

　神官の男性は静かに頷いた。彼女は綺麗な長髪をさっと靡（なび）かせてワザとらしく溜息をつくと。

「はぁ……もう付き合ってられませんわ。何を企（たくら）んでるか知りませんが、いつもの貴女の方が潰し甲斐がありますのに、猫を被ってまで弱者を気取って足掻（あが）くなんて滑稽（こっけい）ですわ。……それではまた、１週間後に。ごきげんよう、カノン嬢」

　そう言って二人は消えてしまった。

　ざわめく観衆も、瞬く間に教会から出て行ってしまう。

　口々に聞こえる、心ない言葉。それに、彼女を絶賛する声。

　何故か皆口々に呟（つぶや）きながら、彼女が持っていたのと同じような水晶のペンダントを眺めていた。

『ざまぁみろ』『どうせ死刑だ』

『流石はオルヴェーニュ侯の娘だ、彼女に任せておけば安心だな』

『没落貴族になったら、俺が可愛がってやろうかな』

『見ろ、既に投票前調査が行われてる。こりゃ間違いないな』

　全く頭が追いつかない。

　これ、一体どうなってるの……！！

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