　布団をかける手がとまる。

　「ちょっと待てよ、おまえ…」

　やっと目が合う。

　くりくり栗色、真ん丸の目。

　ふんわり柔らかそうな栗色の髪。人形みたいに白い肌に、ほっぺがマシュマロみたいだ。

　女の子じゃんか、

　まだ小一かそこいらか？

　「名前は？」

　こんな色白で丸い目は明らかにオヤジの子じゃねぇな、女の連子とやらか。

　まぁ、いい、オレが見つけたんだオレのもんだろ。

　「オレは、タカシ。天国の天、で、タカシ、な？　おまえは？」

　バイト先から頂戴したポッキーをカバンから引っ張りだす。なんの感情もなくポッキーを見つめているガキの手を包んでさする。

　もちもちの白い手は水につけてたのかってくらい冷たい。

　「名前、ないのかよ。じゃぁ、オレがつけてやるよ」

　きょうはいい日だ。

　テストヤバかったのも、

　タバコ没収されたのも、

　むかつく客に怒鳴られたのも、

　ぜんぶ帳消しだ。

　「おまえの名前は、ゆき、雪、な？　白くてキレイでキヨくて正しい」

　くりくりの目は、ポッキーから離れない。

　「かわいいな、おまえ、」

　「……、」

　「ラーメンつくるけど、とりあえずポッキーくうか」

　雪独特の静寂にしゅんしゅん、ヤカンの立てる音が心地いい。

　石油の香りと炎の暖かさに、部屋は包まれてゆく。

　高二の冬、雪の日に天使が降ってきた。横浜田舎の片隅、飯場の隅っこ、オンボロアパートに。

　「オレはおまえの、にいちゃんだ。よろしくな」

　＊

　「バカなうえにロリコン変態だったのかお前は」

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